離開千礁澤邊緣那令人窒息的潮濕與迷霧，重新踏上焦黑破碎的大地，竟讓人產生一種不真實的恍惚感。空氣中依舊彌漫著地脈暴動後的硫磺與塵埃氣息，但比起澤國那詭異的死寂與陰冷，這片荒蕪反而顯得“正常”了許多。
蘇桃的狀態很糟糕。並非傷勢惡化，恰恰相反，在服用了兵塚奇果後，她肉身的損傷和破碎的神魂都在緩慢修複。問題出在“心”。支付了那段承載著背叛與絕望核心的記憶後，她整個人仿佛被抽走了某種支撐性的魂髓，雖然不再被過往的痛苦折磨，卻也失去了一部分鮮明的“自我”。她變得異常沉默，眼神空茫，對外界的反應遲鈍，隻是本能地抱著她的琵琶，如同守護著最後的信物。
楚瑤攙扶著她，眼中滿是擔憂。林琛背負著琉璃，感受著她體內因水魄歸位而愈發圓融平穩的氣息，心中稍安，但蘇桃的狀態和那盞再次沉寂的引魂燈，都讓他心頭沉重。
他們需要儘快找一個地方休整，讓蘇桃穩定下來，也讓自己恢複更多的力量。正南方那道微弱魂引依舊遙遠，前路漫漫，容不得半點鬆懈。
沿著千礁澤外圍相對乾燥的區域前行了大半日，在一片被掀翻了表層土壤、露出下方暗紅色岩層的丘陵地帶，他們發現了一處殘破的遺跡。
那似乎是一個早已廢棄的古代驛站，隻剩下幾段傾頹的土牆和一座半邊坍塌的石砌了望塔。驛站後方，依著一處山壁，還有一個看起來相對完整的、黑黢黢的洞口，像是倉庫或者馬廄。
雖然殘破，但總比暴露在曠野中要安全。
林琛神念掃過，確認遺跡內沒有活物或明顯的能量陷阱後，便帶著眾人走了進去。他們選擇了那個相對完整的山洞，內部空間不大，但乾燥，可以遮蔽風雨和部分濁氣。
將依舊昏迷的琉璃小心安置在角落，又讓楚瑤照顧著精神恍惚的蘇桃坐下，林琛自己也盤膝而坐，準備調息。
然而，他剛剛閉上雙眼，尚未入定，左臂上那暗金臂甲，竟再次傳來了一絲極其微弱的悸動！這一次，並非來自內部的兵塚空間，而是臂甲本身，仿佛與外界某種同源的力量產生了遙遠的共鳴！
與此同時，他懷中的混沌鼎碎片，也傳來了一絲異常微弱的、帶著毀滅與暴烈氣息的灼熱感！
怎麼回事？
林琛猛地睜開眼，霍然起身，目光銳利如鷹隼，掃視著山洞內外。神念以前所未有的精度擴散開去，仔細感知著每一寸空氣、每一粒塵埃中蘊含的能量粒子。
沒有妖物，沒有敵人潛伏的跡象。
但那共鳴與灼熱感，卻真實不虛，並且……似乎在緩慢增強？源頭，來自東南方向，與他們來時的千礁澤方向略有偏差，更深入內陸一些。
“林大哥，怎麼了？”楚瑤察覺到林琛的異常，緊張地問道。
林琛沒有回答，他全神貫注地感知著。那共鳴，帶著庚金兵煞的鋒銳，與他臂甲和兵塚空間同源，卻更加……狂暴和不穩定？而混沌鼎碎片傳來的灼熱，則指向一種……雷霆的力量？毀滅中帶著一絲詭異的秩序？
兩種截然不同的能量屬性，怎麼會同時引發感應？而且，都帶著一種……殘破、混亂的感覺？
他走出山洞，躍上半塌的了望塔，舉目望向東南方。昏黃的天空下，那片區域的地平線似乎與彆處並無不同，但他的感知卻告訴他，那裡正有某種驚人的能量在衝突、在湮滅！
“你們留在這裡，布下防護，我沒回來前，不要出來！”林琛對跟上來的楚瑤快速吩咐道，語氣不容置疑。他感覺到，那邊的動靜非同小可，可能涉及到他需要了解的秘密，也可能蘊藏著極大的危險，絕不能帶狀態不佳的楚瑤和蘇桃前去。
不等楚瑤回應，林琛身形一動，已然從塔頂躍下，如同鬼魅般融入崎嶇的地形，朝著那能量異常波動的源頭疾馳而去。
越是靠近，空氣中的能量亂流就越是明顯。並非地脈濁氣那種混亂無序的暴戾，而是兩種性質迥異、卻同樣強大的力量在激烈碰撞後留下的殘跡！
一種，是鋒銳、凝練、帶著金屬質感與不屈戰意的庚金兵煞之氣，與他臂甲的力量同源，但更加古老、磅礴，卻也更加……支離破碎，仿佛一件絕世神兵被硬生生打碎後散逸出的哀鳴。
另一種，則是狂暴、熾烈、帶著天威般毀滅意誌的雷霆之力！但這雷霆之力並不純粹，其中混雜著一種陰冷、汙穢的侵蝕性能量，仿佛清澈的雷池被投入了劇毒，變得渾濁而危險。
林琛將自己的氣息收斂到極致，如同潛行的陰影，在破碎的岩層和乾涸的河床間快速穿行。翻過一道布滿裂痕的山脊，眼前的景象讓他瞳孔驟縮！
下方是一個巨大的、仿佛被隕星撞擊形成的環形穀地。穀地中央，一片焦黑，布滿了琉璃化的坑洞和依舊跳躍著細微電蛇的雷擊痕跡。而在那片焦土之上，散落著無數閃爍著金屬光澤的碎片——那是某種巨大鎧甲或兵器的殘骸，其上殘留的，正是那磅礴而破碎的庚金兵煞之氣！
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更令人心驚的是，在穀地邊緣，靠近林琛所在山脊的下方，倒伏著幾具身穿深藍色道袍、袖口繡有龜蛇纏繞圖案的屍體！他們的死狀極慘，有的被恐怖的巨力砸成了肉泥，有的則仿佛被無形的鋒刃切成了數段，還有的……通體焦黑，仿佛被來自內部的雷電烤熟！
玄武觀的人！
林琛心中凜然。大綱勢力格局中，玄武觀隱於雲海仙山，布四象鎮煞陣鎮壓地脈，暗中獻祭生靈維持平衡。這些人，顯然是玄武觀的修士！看他們的服飾和殘留的靈力波動，實力均是不弱，至少也是築基後期的精英弟子！
是誰，能在此地，以如此霸道酷烈的手段，擊殺這麼多玄武觀修士？而且，現場殘留的力量，分明是庚金兵煞與變異雷霆的混合！
他的目光急速掃過戰場，最終定格在環形穀地另一端，一個倚靠在滾落巨石旁的、渾身浴血的身影上。
那是一個看起來二十七八歲的青年男子，穿著一身破爛不堪、仿佛被無數利刃切割又經烈火焚燒過的玄色勁裝。他長發披散，遮住了部分麵容，露出的下頜線條剛硬，嘴角殘留著已經發黑的血跡。他的一隻手臂不自然地扭曲著，另一隻手，則緊緊握著一柄……斷劍？
那斷劍隻剩尺許長的劍身，通體暗金，布滿了蛛網般的裂紋，卻依舊散發著令人心悸的鋒銳煞氣！正是那庚金兵煞之氣的核心來源！
而更讓林琛目光一凝的是，這青年男子的周身，竟然隱隱繚繞著一絲絲極不穩定的、帶著陰冷汙穢氣息的暗紫色電光！那變異雷霆的源頭，赫然是他！
似乎是感受到了林琛的注視，那原本低垂著頭的青年，猛地抬起了頭！
刹那間，林琛對上了一雙如同受傷孤狼般的眼眸！那眼中充滿了無儘的疲憊、深入骨髓的痛苦、以及一種近乎瘋狂的執拗與……死誌！