河穀的風帶著水汽與微腥，吹拂在臉上，驅散了幾分鬼哭林殘留的陰冷與窒息感。林琛單膝跪地，粗重的喘息如同破舊的風箱，每一次吸氣都牽扯著近乎乾涸的經脈和刺痛的神魂。汗水混著之前戰鬥沾染的汙漬，從下頜滴落，在腳下的碎石上洇開深色的痕跡。
他強撐著抬起頭，昏黃的天光下，河穀蜿蜒，兩岸丘陵荒蕪，視野開闊了許多，也意味著暴露的風險增大了。但此刻，他們迫切需要喘息之機。
楚瑤癱坐在不遠處，抱著溯影鏡的手臂還在微微發抖，小臉蒼白，眼神中殘留著未散的後怕。雷朔直接昏迷在地，氣息微弱得如同風中殘燭，左胸口的噬雷印在混沌薄膜的隔絕下黯淡無光，卻依舊像個定時炸彈。蘇桃則蜷縮在楚瑤身邊，再次陷入了無意識的昏睡，仿佛方才那一聲震懾木魅的古音耗空了她本就殘破的神魂。
唯有他背上的琉璃，氣息因水魄歸位而愈發平穩悠長，仿佛外界的一切紛擾都與她無關，隻沉浸在最深沉的修複與魂海拉鋸之中。
還活著……都還活著。
林琛心中默念，一股混雜著慶幸、疲憊與沉重責任的複雜情緒湧動。他艱難地站起身，環顧四周，目光鎖定在河穀對岸一處向內凹陷、上方有岩石探出的山壁。
“去那邊。”他的聲音沙啞，指了指那處看起來相對隱蔽的凹陷。
楚瑤聞言，掙紮著想要站起，卻雙腿發軟。林琛走過去，將她拉起，又一手提起昏迷的雷朔，再次將眾人背負攜裹，步履蹣跚地朝著對岸的臨時避難所走去。
每一步都沉重無比。渡過及膝的渾濁河水，冰冷刺骨。爬上濕滑的河岸，幾乎耗儘了他最後的氣力。終於，一行人踉蹌著躲進了那處山壁凹陷之下。
空間不大，但足以遮蔽身形，頭頂探出的岩石也能抵擋可能的落石或雨水。林琛將琉璃小心放下，讓她靠坐在最內側乾燥的岩壁旁。又將雷朔和蘇桃安置好。
做完這一切，他再也支撐不住，背靠著冰冷的岩石滑坐下來，眼前陣陣發黑，幾乎要立刻昏死過去。
不能睡！現在還不能！
他狠狠一咬舌尖，劇痛刺激著瀕臨渙散的意識。強提起最後一絲精神，先從懷中實則是混沌鼎空間）取出之前收集的、所剩無幾的普通傷藥和清水，遞給楚瑤。
“先……處理一下外傷，喂他們……喝點水。”他的聲音斷斷續續。
楚瑤接過，看著林琛那慘白如紙、仿佛隨時會碎裂的臉色，眼圈一紅，用力點了點頭：“林大哥，你先調息！這裡交給我！”
她知道，林琛才是隊伍真正的支柱，他若倒下，所有人都完了。
林琛沒有再逞強，閉上雙眼，立刻沉浸入定。混沌鼎碎片傳來微弱卻持續的暖流，如同涓涓細流，開始滋潤他乾涸的經脈與識海。《兵煞鍛神訣》自主運轉，那暗金色的神念如同受傷的凶獸，在空蕩的識海中低伏，緩慢汲取著空氣中稀薄的能量粒子，試圖重新凝聚。
時間在寂靜與療傷中緩慢流逝。河穀的水流聲潺潺不絕，偶爾有適應了濁氣環境的、外形怪異的飛鳥掠過天空，發出嘶啞的鳴叫。
楚瑤強忍著疲憊和恐懼，先檢查了琉璃，確認她狀態穩定後，便開始笨拙地為雷朔處理身上崩裂的傷口，將清水小心地滴入他乾裂的嘴唇。輪到蘇桃時，她隻是稍微清理了一下對方臉上的汙跡，蘇桃依舊昏睡，氣息微弱但平穩。
做完這些，楚瑤也累得幾乎虛脫，她抱著溯影鏡，靠在琉璃旁邊，警惕地注視著河穀上下遊的動靜，不敢有絲毫鬆懈。
數個時辰後，林琛緩緩睜開眼。眸中的疲憊並未完全散去，但那股瀕臨崩潰的虛弱感總算消退了一些。力量恢複了一成左右，雖然依舊是杯水車薪，但至少有了基本的行動能力和一絲自保之力。神魂的刺痛感也減弱了些許，不再像之前那般如同被無數細針持續穿刺。
他首先看向雷朔。情況依舊不容樂觀。外傷在藥力和混沌之力餘韻下稍有愈合，但內裡的混亂並未平息。噬雷印如同蟄伏的毒蛇，而那強行點燃又遭受衝擊的兵煞本源，更是如同一片布滿裂痕的琉璃，稍有不慎就可能徹底崩碎。
必須想辦法穩住他的根基！
林琛沉吟片刻，再次引動左臂暗金臂甲。這一次，他並非引動狂暴的煞氣，而是極其小心地，從兵塚空間那株暗金劍葉草上，再次剝離出一絲比之前給予蘇桃時更加微弱、更加溫和的草木精華。
這精華蘊含著最本源的庚金生機與“淵金”一脈的堅韌魂意，對於修複兵煞本源的損傷，或許有奇效。
他將這絲微不可見的暗金流光，緩緩渡入雷朔心脈附近的兵煞核心。
奇跡再次發生！
那絲草木精華融入的刹那，雷朔體內那渙散、布滿裂痕的兵煞本源，如同久旱逢甘霖，竟真的開始以一種極其緩慢的速度自我彌合、凝聚！雖然速度慢得令人發指，但這無疑是一個好的開始！他原本微弱的氣息，也隨之穩定了一絲，不再繼續下滑。
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有效！
林琛心中稍定。隻要給雷朔足夠的時間，配合兵塚奇效和混沌滋養，他或許真能穩住傷勢，甚至因禍得福，將兵煞本源錘煉得更加純粹。