花榮一行人走後不久，龐萬春湊到近前，壓低聲音問道：
“哥哥，小弟瞧你對方才那位教書先生，看重的緊，既如此，為何不勸他隨咱們回山，也好添一員得力臂膀？”
花榮聞言，不禁笑了，拍了拍他的肩：
“這世上我佩服的人多了去了，總不能見一個便拉一個，難不成彆人不願意，最後我還要將人捆上山不成？”
時遷在旁湊趣，咧嘴笑道：
“萬春兄弟你這就不知了！
咱們梁山上的頭領，個個都是自願跟隨哥哥、奉哥哥為主，從來沒有半分強逼，更彆說捆著上山的道理。
哥哥常說，咱們梁山是替天行道的去處，要的是兄弟們心往一處想、勁往一處使，若是心不齊、誌不合，便是人再多，也經不住旁人一擊，輕而易舉就被一網打儘了！”
龐萬春與劉斌聽著，眉頭漸漸舒展，連連點頭，似是把這話刻進了心裡。
花榮見狀，卻忽然收了笑，輕聲喝止道：
“休要多言！
這已經進了東京城裡，官家的耳目眾多，往後大家莫要再叫‘哥哥’，都稱呼我為榮公子，免得露出馬腳，引來不必要的麻煩。
還有，大家都收斂些性子，這裡不比咱們自己家裡，凡事需謹慎。”
說罷，他不再多言，抬步便朝前麵繁華處走去。
指尖無意識地摸著懷中玉佩，那玉溫潤貼膚，是當初與鄭俊分彆時，鄭俊贈予的信物。
當初他一看，就知道這玉佩不簡單，鄭俊這位與他年齡相仿意氣相投的少年，定然和皇家的關係匪淺。
他望著街上熙攘的人群，口中喃喃自語，語氣裡滿是悵然：
“不知鄭兄近來可還好？
哎！如今我已落草為寇，成了朝廷眼中的反賊，想來，我與他往日的兄弟情分，也該斷了吧？”
話音一落，他又忍不住歎了口氣，將玉佩緊緊攥在手心，重新藏進衣襟深處，仿佛這樣，就能藏起這份無處安放的牽掛。
州橋左近，一家掛著“四海酒樓”幡子的去處，端的是人聲鼎沸，擠得水泄不通。
這酒樓原不是這般光景，自打今年換了東家，才一日比一日興旺。
那新東家姓鄭，年方三十有餘，生得眉清目秀，俊朗不凡，卻是個外地來的漢子。
初時，有些潑皮無賴見酒樓生意紅火，便起了歹心，想來打秋風、敲竹杠。
誰料這位鄭東家還未曾親自動手，不過幾日，那些潑皮竟一個個沒了蹤影。
又過了些時日，有人在護城河裡撈起好幾具屍首，仔細一看，正是先前尋釁的那些無賴。
此事一出，東京城裡的人都暗自揣度，這鄭東家定非尋常之輩，來頭著實不小。
那些潑皮背後的勢力本想尋仇找回場子，沒曾想他們的大佬個個都被人遞了話，隻教“管好自家爪牙，莫去四海酒樓惹事”，隻得硬生生按下火氣，不敢再動歪念。
偏有一股勢力不信這個邪，覺得四海酒樓不過是運氣好，竟帶了十幾號人闖去酒樓鬨事。
可他們前腳剛踏出酒樓大門，還沒走出禦街一半，就被不知從哪兒冒出來的人套了麻袋，一頓好打。
更奇的是，這股潑皮無賴背後的勢力沒撐過一夜，便被人連根拔起，從此在東京銷聲匿跡。
經此一事，再無人敢小瞧這位鄭天壽。
隻是旁人都以為他會趁勢張揚，他卻反倒是愈發低調起來——酒樓裡的采買、記賬、招呼客人這些小事，全扔給一位老掌櫃打理，自己竟像個閒人，難得在酒樓裡露一次麵，仿佛這四海酒樓與他無關一般。
直到後來，有常在權貴圈子裡走動的人說，曾多次在樞密院、開封府左近，或是王公貴族的府邸外，見鄭東家與那些官宦權貴談笑風生，往來甚密。
眾人這才恍然大悟，原來這位鄭東家的關係網，竟複雜到了這般地步，早已悄悄織進了東京的權力深處。
幾人立在州橋之上，俯瞰橋下禦街上的熱鬨。