天尚未破曉，整座皇宮還裹在夜色裡，寒風卷著碎雪渣子，似針尖般往人衣袍縫裡鑽，凍得人骨頭縫都生疼。
靈噩緊了緊身上那領破舊的道袍，雙手攥成團，縮進袖管裡反複揉搓，可雙手依舊凍得發麻，“這天咋這麼這麼冷啊！”
靈噩忍不住打了個寒顫。
今兒五更剛過，他便打偏殿裡溜了出來，借著簷角殘燈那點微光辨路，一路緊趕朝李內侍的住處走來，倒比預想中早到了一個多時辰。
此時李內侍的住處朱門緊閉。
靈噩心裡雖著急，卻不敢上前叩門——他怕自己貿然敲門，引得這位內侍不快。
正在屋外不知如何是好之時，忽得記起“程門立雪”的典故，他心裡暗道：
“貧道便在這雪地裡候著，等李都知起身。
他見貧道這般誠心，定然肯教貧道如何得官家信任之法，到時候些許委屈又算得了什麼！”
可他又轉念一想，祖師臨行前囑他“守本心，憑本事立身”，如今卻要靠這般屈膝候門、求閹宦成全，豈不是丟了神霄派的風骨？
可再念及偏殿裡其他道人整日渾渾噩噩，自己來了東京後卻一直困在偏殿，連官家的麵都見不到，那點風骨又值幾文錢？
兩股念頭在他心裡翻來覆去：“好好站著，榮華富貴就在眼前；離開吧，安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏……”
最後，他還是往後退了兩步，規規矩矩立在雪地裡，兩眼死盯著那扇門，連眼都不敢眨——生怕稍一鬆懈，便錯過了這步登天的機會。
房內卻與外頭卻是兩個天地，暖爐裡的銀絲炭燒得正旺，火光映得滿室暖融融，連空氣裡都飄著暖意。
李內侍早就醒來，斜倚在鋪了狐裘的太師椅上，手裡捧著隻青花纏枝蓮茶盞，茶湯冒著嫋嫋熱氣，那股子香茗的醇厚勁兒，在屋裡繞來繞去。
他指尖撚著茶盞邊，眼神透過窗紙，落在門外那個瑟縮的身影上，嘴角勾起抹淡得幾乎看不見的笑容，慢悠悠啜了口茶，茶湯潤到喉嚨裡，舒坦得他差點哼出聲。
但是，他的心裡卻罵開了：
“娘的！這道士莫不是腦子有毛病？
大雪天不知躲在簷下避雪，偏要站在雪地裡挨凍，莫不是真以為自己有金剛不壞之體？
先前已給主人提了這靈噩的事，若是他真有毛病，主人那裡，我的賞賜……可就泡湯了！”
正琢磨著，新選來伺候他的小太監端著熱水、毛巾進來，臉上堆著討好的笑，小聲請示：
“乾爺爺，那道士在外頭站了快一個時辰了，天兒這般冷，再凍下去，怕是要凍出毛病來，要不……先讓他進來烤烤火？”
李內侍眼皮都沒抬，擺著副高人模樣，慢悠悠道：
“急什麼？你這臭小子，可知什麼叫熬鷹？”
小太監愣了愣，連忙搖頭，眼裡滿是疑惑，連聲道：
“孫兒愚鈍，不曾聽過這新鮮說法，還請爺爺指點！”
“沒聽過便好好聽著，這可是爺爺從貴人嘴裡聽來的真學問，尋常人想聽還沒這福分！”
李內侍放下茶盞，身子坐直了些，故意清了清嗓子，模仿花榮之前對自己說話的語氣，裝出一副博古通今的模樣：
“早年那些老獵人，要訓出一隻聽話的獵鷹，從不會剛捉來就喂它——那是慣著它，這鷹就不會為自己所用！”
“那他們會這麼做？不喂它，豈不是餓死了？”小太監忙問道。
李內侍頓了頓，喝了口茶潤潤嘴，擺擺手接著說：
“他們會把那雛鷹關在籠子裡，白日裡不讓它歇，夜裡也不添燈，就這麼乾熬著！
熬到這扁毛畜生沒了往日的凶性，熬到它眼裡那點桀驁氣全沒了，連展翅撲騰的力氣都快沒了，像條喪家犬似的，才肯給它一口吃的——這般訓出來的鷹，才聽話，才肯認主！”
說罷，他還得意地瞥了小太監一眼，見小太監聽得目瞪口呆，他心裡更舒坦了，又抬眼望向門外：
“你看那道士，年紀輕輕，咱家看他心裡的壯誌比天還高！
這般心性，若是不磨一磨，就算幫他見了官家，往後還如何肯聽咱家的話？
咱家可不想辛苦一場，最後落個雞飛蛋打、竹籃打水一場空的下場！”
李內侍話音剛落，小太監不知是真明白還是怎的，馬上露出一副恍然大悟的模樣，連忙湊上前，拍著馬屁：