樂昌府，城外。
王建成的帥帳之內，馬燈的火苗“劈啪”地炸了一下，將他投在地圖上的影子，映照得更加搖曳不定。
地圖上，樂昌府那座堅城的輪廓，像一隻趴伏在暗處的巨獸，正無聲地嘲笑著他。
三日破城。
祁振那張憤怒的臉，和那句不容置疑的軍令，如同一根燒紅的鐵刺，深深紮在他的腦海裡，讓他寢食難安。
帳外，初春的風卷起沙塵，吹得營中旗幟獵獵作響。可這風聲，卻絲毫蓋不過王建成心中那越來越響的擂鼓聲。
他閉上眼，那如同神罰般從天而降的巨弩，便再一次浮現在眼前。
那名主動請纓的偏將，連人帶馬，被一箭穿透，死死釘在百步之外的畫麵，已經成了這兩萬大軍心中揮之不去的夢魘。
他能感覺到，整個大營，都彌漫著一股壓抑到極致的恐懼。
士兵們走路都低著頭，竊竊私語，看向樂昌府城牆的眼神，如同在看一座無法逾越的鬼門關。
“將軍。”一名親衛掀開帳簾，低聲稟報，“斥候營的陳校尉回來了。”
“讓他進來。”
很快，一名身形精悍、臉上帶著疲憊與驚魂未定的校尉快步入內，單膝跪地。
“將軍，末將……末將帶人再次抵近偵查，可那城上……”
“說。”
“城上的守軍，防備實在是太森嚴了。”陳校尉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我等隻是在八百步外徘徊，便能感覺到城樓上有人在用千裡鏡窺探。弟兄們按照您的吩咐，分成數組，從不同方向嘗試靠近，可無論多麼小心，一旦進入五百步範圍，必有箭矢射來。”
他頓了頓，臉上露出一絲屈辱的神色。
“他們的箭術，太準了。我們損失了三名弟兄，連城牆根都沒摸到。他們……他們甚至像是在戲耍我們。”
王建成沒有說話，隻是擺了擺手，示意他退下。
帥帳之內，再次陷入死寂。
……
與此同時，樂昌府的城樓之上，氣氛卻與城外的壓抑截然不同。
幾名年輕的神凜軍校尉，正倚著垛口，饒有興致地看著城外那些如同驚弓之鳥般來回試探的徐州軍斥候。
“李正，看到那個鬼鬼祟祟的沒？賭一壺酒，我能在三百步外，射中他的馬腿，讓他摔個狗吃屎。”一名臉龐黝黑的校尉，笑著拍了拍身旁同伴的肩膀。
被稱作李正的年輕校尉，撇了撇嘴，從身旁的箭囊中抽出一支羽箭，搭在弓上。
“三百步？太近了，沒意思。”他眯起眼，瞄準了遠處一個剛剛探出半個身位的黑點，“你看我，三百五十步，直接射他本人！”
“嗖！”
弓弦震響，羽箭破空。
遠處，那名徐州軍斥候似乎察覺到了危險，猛地一縮頭，羽箭擦著他的頭盔飛過，深深地釘在他身旁的土地上，箭尾兀自嗡嗡作響。
那斥候嚇得魂飛魄散，再也不敢停留，連滾帶爬地消失在土坡之後。
“哈哈哈，可惜了！”
“李正你這箭法，是越來越爛了！”
城樓上爆發出一陣善意的哄笑。
李嗣業和鞠義並肩站在不遠處，將這一切儘收眼底。
鞠義看著遠處那壁壘分明、連綿數裡的徐州軍大營，緩緩開口：“王建成此人，確如荀明千戶所言，有守成之能。這兩日，他安營紮寨，法度嚴明，斥候往來，井然有序，雖不敢冒進，卻也未露半分破綻。”
李嗣業點了點頭，嘴角卻勾起一抹玩味的笑意：“他越是如此，便越是證明，他怕了。”
他指著城下那片空曠地帶：“他怕的，不僅僅是我們的淩雲巨弩。他怕的，是這堅壁清野之下，未知的陷阱。他現在，就像一個被逼到懸崖邊的賭徒，進一步，怕粉身碎骨；退一步，又無法向他的主子交代。”
鞠義渾濁的眼中閃過一絲精光：“那我們便再添一把火。”
他對著身後一名傳令兵，低聲吩咐了幾句。
片刻之後，城樓之上，那六架如同鋼鐵巨獸般的淩雲巨弩，再次被緩緩推了出來，對準了城外徐州軍大營的方向。
它們沒有發射。