帥帳之內，空氣仿佛凝固。
牛皋砸碎桌案的巨響餘音未散，飛濺的木屑還未完全落定。
他跪在那裡，如同一尊憤怒的石雕，唯有劇烈起伏的胸膛和布滿血絲的雙眼，昭示著他內心的狂怒風暴。
郭子儀走到帳門口，掀開簾子的手，因用力而微微泛白。
他冰冷的目光掃過關外那連綿十數裡，看似平靜的北玄大營，一股無形的、比帳外春寒更刺骨的殺意，緩緩升騰。
片刻之後，他放下帳簾，將外界的一切隔絕。帳內，再次恢複了壓抑的寂靜。
他轉過身，走到牛皋麵前，親自伸出雙手，將他從地上扶了起來。
“元帥……”牛皋的聲音依舊嘶啞，充滿了不甘與殺意。
“坐下。”郭子儀的聲音恢複了平穩，他將牛皋按回到僅剩的一張椅子上，眼神銳利如刀，直視著他的眼睛：“牛將軍，我與你一樣憤怒。死去的是我南境的百姓，是我們的百姓。這筆血債，我們必須用百倍的血來償還。”
他話鋒一轉，語氣卻變得理智：“但越是此刻，我們越不能被憤怒衝昏了頭腦。”
郭子儀走到巨大的地圖前，指著被胡馬關牢牢卡住的北玄大營。
“你且看，閆真有六萬大軍，為何不敢傾力攻關？為何要行此下作之事？”
不等牛皋回答，郭子儀便自問自答，聲音裡充滿了洞察一切的冷酷：“因為他怕了！他怕胡馬關是他啃不動的一塊硬骨頭，更怕他麾下這支大軍，被活活耗死在這裡！他耗不起了，再這麼對峙下去，不用我們打，他自己的軍心士氣就會先一步崩潰。所以，他隻能用這種最無恥、最惡毒的手段。”
郭子儀的手指，在地圖上胡馬關以南的幾個村鎮上重重一點。
“這裡，就是我們的軟肋。他攻擊這些手無寸鐵的百姓，就是要激怒我們，讓我們方寸大亂，讓我們像沒頭的蒼蠅一樣分兵出關，去追，去救！”
“而隻要我們一出關，進入這片開闊地，就正中他的下懷。他可以利用騎兵的機動優勢，像狼群一樣，不斷地騷擾、撕咬我們的小股部隊，讓我們疲於奔命，最終被他活活耗死。”
聽完這番話，牛皋眼中的狂怒漸漸被驚愕和後怕所取代。
他這才意識到，自己剛才的請戰，正是敵人最希望看到的反應。
“那……那我們該如何是好？”牛皋的聲音裡帶上了一絲急切，“難道就眼睜睜看著這些畜生，在我們的地盤上為所欲為？”
郭子儀的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“不。他想看我們亂，我們就亂給他看。”
他轉身，對著帳外肅立的親兵，沉聲下令：“傳我軍令！”
“命神定軍偏將鄧嶽，即刻點三千步卒，攜帶十日乾糧，自東側小門出關！”
此令一出，牛皋猛地抬起頭，以為元帥終於改變主意，要派兵清剿，眼中不由閃過一絲喜色。
然而，郭子儀的下一句話，卻讓他如遭一盆冷水從頭澆下。
“命鄧嶽所部，沿南下各處小路，分兵百人為一哨，設立關卡。首要任務，是搜尋並救助失散百姓，將其帶回關內。其次，才是構築防禦，嚴防敵軍再次襲擾。”
郭子儀加重了語氣：“傳令鄧嶽，遇小股敵軍可戰，遇大股敵騎，不可戀戰，以驅趕襲擾為主，保存自身實力為上！”
“元帥！”牛皋再也忍不住，霍然起身，不敢置信地看著郭子儀，“三千步卒，分兵成三十個小哨？這如何能擋得住敵軍七百精銳騎兵的衝殺？一旦被發現，他們連求援的機會都沒有，就會被瞬間吞掉！您……您這不是讓他們去送死嗎？”
這幾乎是一個外行都看得出的、違背兵法常理的命令。用分散的步兵去對抗集中的、高機動性的騎兵，無異於以卵擊石。
麵對牛皋的質疑，郭子儀臉上沒有絲毫波瀾。他隻是平靜地看著他，一字一句地說道：
“你說得沒錯，這正是閆真想看到的。”
他在地圖上，從胡馬關向南，劃出了數條蜿蜒的紅色細線，代表著那些通往各個村鎮的小路。
“他希望我們派出小股部隊，疲於奔命地去防守這些村鎮。然後，他就可以用他引以為傲的騎兵，像獵人戲耍獵物一般，一口一口，輕鬆寫意地吃掉我們的有生力量，慢慢地，在享受中耗死我們。”
郭子儀的眼中，閃過一絲狐狸般的狡黠與寒光。
“既然他想看，我們就演給他看。他想要餌，我們就給他餌。”
“我要讓閆真相信，他的計策已經成功了。我要讓他相信，我已經因為憤怒和壓力而方寸大亂，做出了最愚蠢的應對。隻有讓他足夠驕傲，足夠輕敵，他才會將越來越多的兵力，投入到這場‘貓捉老鼠’的狩獵遊戲中來。”