江南道，徐州，陳湯港。
曾經車水馬龍、帆影如織的運河碼頭，此刻卻像一條被掐住了喉嚨的巨龍，陷入了死一般的沉寂。
數十艘來自北地各州的商船，如同被投入蛛網的飛蟲，擁堵在港口之外，動彈不得。
船桅如林，卻不見一張揚起的帆，隻有一麵麵代表著各自商號的旗幟，在潮濕的江風中無力地垂著，仿佛在為這斷絕的財路默哀。
“憑什麼不讓過？！啊？！”
一名身材肥胖，穿著名貴絲綢的並州綢緞商，再也按捺不住，指著那道由一排排拒馬和麵無表情的士卒組成的封鎖線，唾沫橫飛地咆哮著。
“老子這船絲綢，是要運到明州去賣個好價錢的！耽誤了老子的生意，你們擔待得起嗎？！把你們祁都督叫來！老子要親自問問他，他這徐州，是不是不想做生意了！”
他身旁，幾名同樣被困多日的商賈，也是一臉的憤憤不平。
“就是！江南的糧食，鹽，馬匹，哪個不是靠我們北地商人運進來？現在倒好，直接把門關了！”
“我等依法納稅，行商天下，何曾受過這等鳥氣！這徐州，還有沒有王法了！”
然而，無論他們如何叫罵，封鎖線後的那些士卒，都如同泥塑木雕一般，不為所動。
隻是用那雙空洞麻木的眼睛，冷冷地注視著眼前這些無能狂怒的商賈。
那眼神，像是在看一群不知死活的跳梁小醜。
“陳兄，聽說你跟這陳湯縣令頗有些交情，為何不找人聯絡聯絡？”
“唉，你們是有所不知啊，這些當兵的油鹽不進，白花花的銀子都不要，我的人，根本就進不去！”
“看來咱們的貨，得原封不動的拉回北邊去了！”
“誰說不是呢！這次簡直是血本無歸啊！”
玄京“四海商號”的少東家周燕然，就站在不遠處的一座茶樓之上，平靜地注視著這一切。
他身後的老隨從福伯，臉上滿是憂慮：“公子，看這架勢，祁振是鐵了心要封鎖運河了。我打聽過了，不僅是水路，連陸路通往北地的所有關隘，都已重兵把守，許進不許出。再這麼耗下去……”
“不急。”
周燕然打斷了他的話。他的目光，落在了那些士卒身上那雖然擦拭得乾淨，卻依舊難掩陳舊與破損的盔甲之上，眼神變得深邃。
“福伯，你不覺得奇怪嗎？封鎖航道，自斷財路，此乃取死之道。祁振就算再蠢，也不會不明白這個道理。”
“可他還是這麼做了。這隻能說明，有一個比‘斷絕財路’更讓他感到恐懼的理由，逼得他不得不這麼做。”
周燕然將茶盞放下，發出一聲輕響。
“山雨欲來風滿樓啊。”
與陳湯港的死寂截然不同。
徐州首府，天昊城，南門之外，卻是另一番驚心動魄的景象。
大地，在轟鳴。
一股望不到儘頭的、由純粹的鋼鐵與殺氣組成的黑色洪流，正沿著寬闊的官道，向著那洞開的城門，浩浩蕩蕩地開進。
隊列的最前方，兩騎並出。
左側一人，身披玄黑色重甲，麵容冷峻，正是殺神白起。