馬蹄聲終於停了。
巍峨冰冷的太州城牆已近在眼前。吳中勒住韁繩，那隻握著韁繩的手早已被冷汗浸透，又濕又滑。
他的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，看著城牆上那些熟悉的麵孔，一股強烈的求生欲再次從心底滋生。
隻要自己示警，隻要城牆上的守軍能及時放下千斤閘，或許自己還有一線生機。
可就在此時，一道冰冷不帶絲毫感情的目光從他身側緩緩投了過來。是那個冷麵小將，折繼業。他沒有說話，平靜的眸子像在看一個死人。
吳中那顆因求生欲而滾燙的心，在接觸到這道目光的瞬間便已徹底冰封。他緩緩垂下頭，心中最後的一絲火苗徹底熄滅。
……
“城下何人？！報上名來！”城牆上，守門校尉劉校尉在親兵簇擁下走到了牆垛前。
他雖然大概猜到是吳中的隊伍，但還是刻意擺出了公事公辦的嘴臉。
吳中，刺史府的府兵都尉，跟他比起來，他們這些州軍，就好似後娘養的。
折繼業對著身旁的吳中抬了抬下巴。
吳中強行壓下心中的恐懼與絕望，調整了一下自己的神態，麵色威嚴，催馬上前幾步。
“劉校尉，是我。”他的聲音沙啞，卻帶著一絲倨傲“刺史府，吳中。”
劉校尉聞言，臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容。他連忙對著城下重重一抱拳，姿態放得極低：“哎喲！原來是吳都頭！吳大人您回來了！”
他扒著牆垛探出半個身子，對著城下大聲笑道，聲音裡充滿了下級對上官的討好：“大人您這是……得勝歸來了？！”他指了指吳中身後那十幾輛滿當當的馬車和那幾個被五花大綁的“俘虜”，臉上的笑容愈發“敬佩”，“看這架勢，大人您這次可是立下了不世之功啊！”
吳中強忍著心中的惡心與恐懼，臉上卻依舊是那副“雲淡風輕”的官僚做派。
“嗯。”他淡淡地應了一聲，隨即指了指自己那被血汙覆蓋的缺失的左耳，故作疲憊地說，“那反賊張康冥頑不靈，倒是讓本將費了些手腳。”
“請劉校尉，快將城門打開！”吳中開口喊道，“本將要立刻回府，向刺史大人當麵複命！”
“是！是！”劉校尉哪敢有半分怠慢，連連點頭哈腰。他回頭對身後同樣伸長脖子看熱鬨的親兵大聲炫耀道：“都聽到了吧？！我就說，是吳都頭凱旋歸來了！”
他指著城下威風凜凜的吳中，臉上帶著與有榮焉的自豪：“除了吳大人，還有誰能有這等本事？！”
“快！快！還愣著乾什麼？！沒聽到吳大人的將令嗎？！”劉校尉對著城門洞下方發愣的守衛破口大罵，“開城門！！”
“喏！”
隨著一聲應諾，厚重無比的城門後傳來一陣沉悶的金屬與木頭摩擦的聲響。
開啟一座州府級彆的城門並非簡單地拉開兩扇門板，而是一套複雜的防禦體係。
首先，懸於城門洞頂端的巨木千斤閘，在四名士兵合力轉動絞盤之下，沉重的鐵鏈發出“嘎吱”的牙酸聲響，緩緩一寸寸地被向上拉起，最終收攏進城牆頂端的凹槽。緊接著，兩道用來從內部鎖死城門的生鐵巨栓，在八名士兵喊著號子用粗大的撞木狠狠撞擊下，發出“咚”、“咚”的悶響。
那沉悶的撞擊聲，每一下都讓吳中的臉色更加蒼白。
他低著頭死死攥著韁繩，指節發白，僅存的右耳此刻卻異常靈敏。
他能清晰地聽到門栓被一點點抽離時刺耳的摩擦聲，也能清晰地聽到自己擂鼓般瘋狂的心跳。
示警，還是不示警？這個念頭像兩條互相撕咬的毒蛇，在他腦海中瘋狂翻滾。