天色陰沉，寒風呼嘯，卷起街麵上的殘雪與枯葉，打著旋兒撲在人的臉上，如刀割一般。
均田司衙署門前，往日的清靜被徹底打破。黑壓壓的人群如潮水般湧來，將整條街道堵得水泄不通。
為首的，是一位身著厚重儒服，須發皆白的老者，正是國子監致仕的老祭酒，賀舟。
他身後，是數十名同樣白發蒼蒼的老儒，個個麵帶義憤，神情肅穆。再往後，則是數百名頭戴方巾的國子監學子，他們年輕的臉龐上滿是激昂，眼中燃燒著自以為是的正義之火。
人群外圍，更是聚集了無數被煽動起來、不明真相的百姓，交頭接耳，神色各異。
“奸臣餘瑾，禍國殃民！滾出來見我！”
“廢除惡法！還我祖製！”
“打倒酷吏餘瑾，保我大安社稷！”
口號聲此起彼伏，如同驚雷，在鉛灰色的天空下炸響，震得衙署大門都在嗡嗡作響。
賀舟在一眾門生的簇擁下，顫顫巍巍地走上一個臨時搭起的高台。他手中展開一篇早已寫就的檄文，用那蒼老卻依舊洪亮的聲音，當眾宣讀。
他曆數均田司成立以來的種種“惡行”，從清丈田畝是“與民爭利，動搖國本”，到壓低糧價是“穀賤傷農，亂我綱常”，言辭激烈，聲淚俱下，極具感染力。
“想我大安立國百年，太祖定下的規矩，豈容一個黃口小兒說改就改？此子名為革新，實為亂政！長此以往，綱常混亂，人心浮動，國將不國啊！”賀舟捶胸頓足，老淚縱橫，“老夫今日，便是拚了這條性命，也要為天下讀書人，為我大安的百年社稷，討一個公道！”
他一番話說得慷慨激昂，正氣凜然。那些年輕的學子們更是被煽動得熱血沸騰，振臂高呼，聲浪一波高過一波。
衙署之內，早已亂作一團。小吏們個個麵色煞白，透過門縫看著外麵洶湧的人潮，雙腿都在打顫。
“主公，外麵……外麵快頂不住了！那賀舟是三朝元老，在士林中聲望極高，您看……”王安石匆匆從前堂趕來，額上已滿是細密的汗珠，語氣中難掩焦急。
正堂之內，餘瑾依舊安然端坐。他手中捧著一杯熱氣氤氳的茶，仿佛對外麵的喧囂充耳不聞。聽到王安石的話，他隻是將茶盞湊到唇邊，輕輕吹了吹，然後呷了一口。
放下茶盞，他緩緩站起身，理了理身上的青色長袍，臉上不見絲毫慌亂，反而露出一絲讓人捉摸不透的笑意。
“走吧，去會會這位為國為民的賀老祭酒。”
餘瑾邁步向外走去，身影沉穩，一如往常。當他推開沉重的衙署大門，獨自一人，迎著那洶湧的人潮和漫天的唾罵與指責，出現在眾人麵前時，整個場麵，詭異地安靜了一瞬。
所有人的目光都聚焦在了這個年輕得過分的均田司主官身上。
餘瑾身形挺拔，麵容平靜，那雙深邃的眼眸銳利如鷹，緩緩掃過全場。
“餘瑾！你這亂臣賊子，終於肯出來了！”賀舟見他現身，更是氣往上衝，用手指著他，手都在發抖，“你倒行逆施，毀我祖製，亂我朝綱，可知罪否？！”
餘瑾並未動怒，臉上反而浮現出一抹微笑。他對著高台上的賀舟，遙遙拱了拱手，聲音清朗，蓋過了風聲與人群的嘈雜：“賀老祭酒德高望重，乃士林楷模，晚輩佩服。隻是，賀老方才所言，句句不離祖製綱常，慷慨陳詞，令人動容。”
他話鋒一轉，聲音陡然變得犀利：“但晚輩有一事不明，還請賀老解惑。您口口聲聲說晚輩亂政，為何不清查田畝之前，京畿之地十室九空，百姓流離失所，您不曾為他們說過一句話？為何糧價高企，百姓易子而食，您不曾為他們討過一個公道？您說的祖製，難道就是讓權貴坐擁萬頃良田，而百姓無立錐之地嗎？您說的綱常，難道就是讓糧商囤積居奇，而百姓活活餓死嗎？”
一連串的質問，如同一柄柄重錘，狠狠地砸在賀舟心頭。
那些原本群情激奮的學子，臉上的激昂之色漸漸褪去，露出了思索的神情。
而外圍的百姓們，更是竊竊私語，看向賀舟的目光中，多了一絲懷疑。
“你……你休要在此巧言令色，妖言惑眾！”賀舟被問得臉色一陣青一陣白，他沒想到餘瑾竟如此牙尖嘴利，直指要害。他深吸一口氣，突然從懷中取出一物，高高舉起。