隨著李玉那句充滿行家之蔑的“紙上談兵”落下，望月樓雅間內的空氣，仿佛都被這冬日的寒氣凍結了。
王安石臉上閃過一絲難以掩飾的焦急，他張了張嘴，似乎想為主公辯解幾句，卻又不知從何說起，畢竟在儲運一道上，他們確實是外行。
而範仲淹則依舊不動聲色，隻是端著茶杯的手指微微收緊，目光緊緊地鎖在餘瑾的臉上，他相信，主公絕不會無的放矢。
李玉見餘瑾不語，以為自己徹底說中了對方的要害，心中的輕蔑更甚。
他索性將身體向後靠在寬大的椅背上，好整以暇地開始了他的“說教”，以彰顯自己在此領域的絕對權威，那姿態，仿佛一個經驗豐富的獵手，在教訓一個不知天高地厚的學徒。
“餘大人，你可知這豬肉儲運之難？鹽漬之法，能存數月不假，但肉質變柴，鹹澀難咽，且分量大減，除了給那些賣力氣的苦哈哈果腹，誰會問津？風乾為臘，耗時耗力，全看天意，遇上幾個陰雨天，便要發黴變質，味道也非人人喜愛。至於熏烤，更是隻能保存一時。這些法子，我李家祖上摸索了百年，也不過是如此。你說要送往北境，簡直是天方夜譚！”
李玉每說一句，臉上的傲然之色便增添一分。
這是他賴以生存的根基，是他數代人積累下來的經驗，是他麵對餘瑾時，唯一能占據上風的領域。
然而，麵對李玉的滔滔不絕，餘瑾隻是靜靜地聽著，臉上依舊掛著那抹若有若無的淺笑，仿佛在聽一個孩童，炫耀他剛剛學會的九九乘法表。
等李玉說完，餘瑾才端起茶杯，輕輕吹了吹拂在表麵的熱氣，並沒有直接反駁他的技術難題，而是問了一個看似毫不相乾的問題：“侯爺見多識廣，乃商場巨擘。那麼本官想問一句，這世上，侯爺所不知道的事情，便一定不存在嗎？”
李玉一愣，不知他葫蘆裡賣的什麼藥，他有心反駁，卻又覺得此話無懈可擊，隻能冷哼一聲，硬邦邦地回道：“本侯不敢說無所不知，但在這豬肉買賣上，自信不輸任何人。”
“是嗎？”餘瑾笑了，他放下茶杯，那雙始終平靜的眼眸中，終於透出一絲銳利如刀的鋒芒，一字一句地說道：“那麼，在本官拿出香胰子與香水之前，永安侯可曾見過此等奇物？滿京城的婦人閨秀，可曾想過，世間竟有能讓汙漬儘去、又能讓身體憑空生香的神奇皂塊？”
轟——！
這一句話，如同一道驚雷，在李玉的腦海中轟然炸響！
他所有的專業，所有的自信，所有的不屑，在“香胰子”這個鐵一般的事實麵前，被砸得粉碎。
李玉張了張嘴，喉嚨裡像是被什麼東西堵住，竟一個字也說不出來。
包廂內，瞬間陷入了死一般的寂靜。
餘瑾看著李玉那張麵具下寫滿了震驚的臉，心中一片了然。
他的腦海中，浮現出係統商城裡那項不起眼的技術——“食品罐藏術初解”。
這在後世，不過是十九世紀初，一個名叫尼古拉·阿佩爾的法國人為解決軍隊後勤補給問題而發明的簡單技術。
其原理，無非是加熱排氣，利用內外氣壓差形成簡易的真空環境，再配合高溫殺菌，從而抑製微生物的生長，達到長期保存的目的。
但在此時此地，在這個連微生物概念都聞所未聞的時代，這便是如同神跡一般的存在。
這就是降維打擊。
見火候已到，餘瑾不再賣關子。他聲音平穩，卻帶著一股循循善誘的魔力：“本官掌握著一種秘法，能將烹製好的豬肉，連同湯汁，一同封存於瓦罐之內。此法不需冰窖，不畏暑熱，能讓肉食在常溫下，儲存數月乃至一年之久，而風味不改，新鮮如初。”
餘瑾進一步描繪著那誘人的前景：“不僅如此，這肉在烹製時便可調味。可做成鹹香軟爛的紅燒之味，也可做成辛香爽口的南地之風。開封即可食用，無論是行軍打仗的兵士，還是長途跋涉的商旅，隨時隨地，都能吃上一口熱乎乎的肉食。侯爺，你再想想，這其中的商機，有多大？”
李玉死死地盯著餘瑾，麵具下的雙眼瞪得滾圓，呼吸不知不覺間已然變得粗重。
他的眼神中，充滿了劇烈的掙紮、刻骨的懷疑，但更多的，是一種被徹底點燃的、無法遏製的貪婪。
李玉不是一個賭徒，但他是一個對商機有著野獸般直覺的商人。
沉默了足足半盞茶的功夫，他終於沙啞著嗓子開口，語氣中，帶著一種豁出去的決絕：“口說無憑！你若真能做到，你，就是我純鄉侯府的座上賓！你那均田司，無論是清查土地，還是調控糧價，我李家，全力配合！”
餘瑾等的就是這句話。
他信心十足地笑了，那笑容裡，是掌控一切的從容。
餘瑾伸出五根手指，在李玉麵前晃了晃：“好！一言為定。侯爺明日，提供一千斤上好的豬後臀肉到我指定的城外彆院。五日！隻需五日，本官便讓你親眼看到成品。”
為了徹底打消李玉的疑慮，餘瑾又補充了一句：“屆時，這生意接與不接，全憑侯爺定奪。本官，絕不強求。”
這種“你自願”的態度，反而讓李玉更加相信，此事並非虛言。
談話已畢，李玉一刻也不願多留。
他站起身，對著餘瑾複雜地拱了拱手，那姿態，已沒了初見時的倨傲，多了幾分說不清道不明的意味。
隨即，便帶著他那兩名同樣震驚得無以複加的隨從，步履匆匆地離開了望月樓。
回府的馬車上，李玉一把摘下了臉上的玄鐵麵具，露出一張因情緒劇烈波動而顯得有些漲紅的臉。
他腦中一片混亂，兩種念頭在瘋狂地撕扯。
“餘瑾此人，狂傲至極，手段狠辣，滿朝上下，人人畏之如虎，是個不折不扣的酷吏……與他為伍，無異於與虎謀皮。”
“可……永安侯的例子就擺在眼前，那香胰子，那香水，都是他一手促成，絕非空穴來風……此人，似乎從不做沒有把握之事。”
“若此事為真……那將是何等潑天的富貴？軍需！北境！整個大安的肉食生意……我李家百年的基業，在他描繪的藍圖麵前，簡直不值一提！”
李玉的眼神，最終從掙紮變為了一片深沉的決然。
這場豪賭的風險極大，但回報，卻足以讓他瘋狂。
他對著車外的心腹沉聲道：“傳令下去，明日一早，將庫中最好的那批豬後臀肉，挑一千斤，送到城南彆院！”
李玉頓了頓，又補充了一句：“此事，不許對任何人聲張！”