時近黃昏，殘陽如血。
紫禁城的宮牆被拉出長長的影子，將天地分割成昏與暗。
餘瑾一步一步走下丹墀，額角上被硯台砸出的傷口已經凝固，滲出的血跡染紅了鬢角，在蒼白的臉色映襯下，顯得格外觸目驚心。
傷口傳來陣陣鈍痛，但他仿佛毫無所覺，脊背依舊挺得筆直，每一步都踏得沉穩如初。
宮門近在眼前。
往日裡，每當他出宮，守門的禁軍統領、相熟的內侍，無一不是老遠就迎上來，滿臉堆笑地請安問好。
可今日，那些熟悉的麵孔卻仿佛成了宮牆上的石雕，一個個目不斜視，手按腰刀，連眼角的餘光都吝於給他一個。
空氣中彌漫著一種無聲的、令人窒息的疏遠。
一陣風過，卷起地上的落葉，也帶來了幾句壓低了的、卻又恰好能飄進他耳中的碎語。
“……嘖嘖，這回怕是真完了……”
“可不是嘛，革新司都沒了，連範仲淹都下獄了，聽說是人命官司！”
“聖上在殿上氣得臉都白了，咱家在外麵都聽見了，雷霆之怒啊……”
“可惜了，當初多風光……”
聲音隨著他走近而倏然中斷，幾個小太監立刻低頭垂手，狀若恭謹，但那微微聳動的肩膀和嘴角壓不住的譏誚，卻比直接的羞辱更加傷人。
餘瑾的腳步沒有絲毫停頓，甚至連眼神都沒有斜一下。
他隻是走著，平靜地走著，仿佛穿行在一片無人的荒野。
他看到了不遠處，吏部的官員陳棟正與幾位同僚說笑著走來。
往日裡，吏部的人見了餘瑾，如同老鼠見了貓，畢竟餘瑾可是將吏部上上下下幾乎清洗了個遍。
此刻，陳棟也看見了他。
臉上的笑容瞬間僵住，隨即化為一絲毫不掩飾的譏諷與戲謔。
他幾乎是下意識地拉了一把身邊的同僚，猛地一轉身，朝著餘瑾走來，似乎想要說些什麼。
“我看，咱們還是彆招惹他了，他馬上就要涼透了，今日才在太和殿打了周副使...”
陳棟微微一怔，隨後點點頭，兩人迅速轉身離開。
餘瑾的嘴角，緩緩勾起一抹微不可察的弧度，冰冷，且帶著一絲嘲弄。
他不在意這些人的嘴臉，卻需要記住這些人的嘴臉。這本賬，他會親自收回來。
餘府的馬車早已在宮門外等候。車夫見他出來，神色如常的叫了聲主公，餘瑾身邊的侍衛，車夫都是係統中召喚出來的，倒是對他忠心耿耿。
餘瑾一言不發，撩開簾子，徑直上了車。
“回府。”
兩個字，清冷，淡漠，不帶一絲情緒。
車輪壓過青石板路，發出“咯噔咯噔”的聲響，仿佛每一下，都敲在京城這盤詭譎的棋局之上。
車窗外，是依舊繁華的街景，車窗內，卻是一片足以將人吞噬的死寂。
……
餘府門前，早已不複往日的清淨。
馬車還未停穩，一陣喧嘩吵嚷之聲便透著厚重的車簾傳了進來。
餘瑾掀開車簾一角，隻見自家府邸那朱紅色的大門前，竟黑壓壓地圍了上百號人。
這些人大多穿著革新司的青灰色吏員服飾，此刻卻一個個麵帶激憤與惶恐，將餘府的大門圍得水泄不通。
管家福伯正帶著幾個家丁，在人群前焦急地拱手作揖，滿頭大汗。
“各位大人，各位大人！還請冷靜，相爺他……他很快就回來了，大家有什麼話，等相爺回來再說，莫要在此喧嘩，驚擾了四鄰啊！”
“冷靜？福伯，你讓我們怎麼冷靜！”一個二十出頭的年輕人激動地喊道，他雙目赤紅，指著自己身上的官服，“我們都是聽了餘瑾的話，才進了革新司！為了推行新政，我們得罪了多少人？如今倒好，他在朝堂上‘認罪’了，革新司說封就封，我們這些人，轉眼就成了無家可歸的喪家之犬！前途、功名，全完了！”
他的話如同一顆火星，瞬間點燃了所有人的情緒。
“是啊！我們都是寒門出身，好不容易才有個盼頭，現在全完了！”
“我昨天還去查封了一家囤糧的米鋪，今天那米鋪的掌櫃就帶人堵我的家門，說要我把‘貪’的錢吐出來！”
“相爺為何要拋棄我們？為何要認罪啊！”
“他不給我們一個說法，我們今日就不走了！”
怨懟、不解、憤怒、絕望，種種情緒交織在一起，化作巨大的聲浪，衝擊著這座曾經橫貫在滿朝文武頭上的刀一般的府邸。
這些人，都是餘瑾一手提拔的革新派骨乾。他們沒有背景，沒有靠山，唯一的倚仗便是餘瑾和他的新政。如今，倚仗轟然倒塌，他們心中的信仰和前途也隨之崩碎。
“吱呀——”
馬車門開了。
餘瑾緩緩走了下來，他額角的傷在夕陽下分外刺眼。