餘府正堂之內，燈火通明，亮如白晝，卻驅不散滿堂的陰鬱和寒意。
空氣仿佛凝固了，沉悶得讓人喘不過氣。昂貴的香爐裡，青煙早已斷絕，隻留下一絲若有若無的冷香，混雜著眾人因焦躁而滲出的汗氣，形成一種令人心煩意亂的味道。
這裡坐著的，跺一跺腳，都能讓京城乃至江南的商界抖三抖的人物。
他們是餘瑾一手打造的“革新聯盟”的經濟支柱，是他在朝堂內外，對抗整個大周舊勳貴集團的最強後盾。
而此刻，這個後盾，正處在分崩離析的邊緣。
“豈有此理！簡直是豈有此理！”
一個暴躁的聲音打破了死寂。純鄉侯李玉那魁梧的身軀在光滑如鏡的青磚地麵上煩躁地來回踱步，那張飽經風霜的臉膛漲得通紅，粗大的手指骨節捏得嘎巴作響。
李玉像一頭被困在籠中的猛虎，每一步都踏出沉重的響聲，宣泄著心中的怒火與不安。
“他餘瑾在朝堂之上，膝蓋一軟，認了罪！他倒是拍拍屁股，官帽一摘，回家享清福去了！可我們呢？我們這些把全副身家，把腦袋彆在褲腰帶上跟著他乾的人呢？他想過我們的下場沒有！”
坐在太師椅上的永安侯常樂，與李玉形成了鮮明的對比。他那微胖的身軀陷在椅子裡，一向白淨和氣的臉上，此刻陰沉得能擰出水來。
他沒有說話，隻是端著一杯早已冷透的茶，眼神空洞地盯著杯中漂浮的茶葉梗子，不知在想些什麼。可他越是沉默，那股山雨欲來的壓力便越是沉重。
另一側，以江南最大糧商沈同為首的商人們，則像一群受了驚的鵪鶉，擠作一團。
“沈……沈老板，這可怎麼辦啊？今天下午，盧黨的人就派人來傳話了，說……說我們這些江南來的過江龍，要是再不滾，就讓我們連人帶貨，一起沉到護城河裡喂王八！”一個瘦小的商人壓低了聲音，話語裡帶著哭腔。
“何止是傳話！”另一人接道，聲音發顫，“我城西的糧倉，下午直接被一群地痞衝進來給砸了！報官？官府的人看見我們，就像看見了瘟神，躲都來不及！這京城，是沒我們的活路了！”
沈同的臉色蒼白如紙。他比這些小商人知道的更多，也虧得更多。為了支持餘瑾的平價糧策，他幾乎是傾家蕩產，從江南調集了海量的糧食，如今全都壓在京城的倉庫裡。
盧頌一黨隻要隨便找個由頭，封了他的倉庫，他就得血本無歸，甚至背上還不完的巨債。
他閉上眼，仿佛已經看到了家破人亡的淒慘景象。
在這一片混亂和絕望中，唯有角落裡的蕭家兄妹，尚能勉強維持著體麵。
蕭雨柏在翰林院任職，一身書卷氣，此刻卻是眉頭緊鎖。他不像李玉那樣暴躁，也不像商人們那樣失態，但他端著茶杯的手，微微有些顫抖，暴露了他內心的驚濤駭浪。
他是在場所有人中，唯一一個既是盟友，又算是半個官場中人，所以他比任何人都清楚，餘瑾在朝堂上“認罪”，意味著何等可怕的政治風暴。
這場風暴，足以將他們所有人撕成碎片。
而他身旁的蕭雨微，那張清麗絕倫的臉上，寫滿了純粹的擔憂。她不像其他人那樣首先考慮自己的身家性命，她隻是擔心，那個男人，那個在京城初見，就攪動風雲，讓自己始終有著一絲若有若無情愫的男人。
這一次，是否真的走到了絕路。
她的目光，一刻也沒有離開過正堂的入口。
時間，就在這種煎熬的等待中，一點一滴地流逝。
終於，在一陣沉穩的腳步聲中，那道讓所有人望眼欲穿的身影，出現在了門口。
餘瑾回來了。
他身上還穿著那件在宮中被皇帝用硯台砸破額角後染了血的官袍，隻是外麵披了一件黑色的大氅，遮住了大部分的狼狽。
夜風卷著他身上的寒氣和一絲淡淡的血腥味，湧入溫暖的正堂，讓所有人都激靈靈地打了個冷顫。
他臉上沒有什麼表情，那雙眸子一如既往地深邃，平靜地掃過堂內神色各異的眾人。
那一瞬間，整個正堂的喧囂，詭異地靜止了一刹那。
但這種靜止，隻是暴風雨來臨前短暫的寧靜。
“餘瑾！”
第一個爆發的，是脾氣最急躁的純鄉侯李玉。他像一頭發怒的公牛，幾步衝到餘瑾麵前，通紅的眼睛死死地瞪著他，唾沫星子幾乎要噴到餘瑾的臉上。