靖王府中的一夜暢飲，無人知曉。
當餘瑾帶著幾分酒意回到府中時，天邊已經泛起了魚肚白。
而此時的京城，隨著新一天的到來，再次陷入了那場因糧食而起的巨大旋渦之中。
東市，蕭家名下的“多福糧行”門口，天還未大亮，便已經排起了數百人的長龍。隊伍從糧行門口一直延伸到街角，黑壓壓的一片，充滿了焦灼而又期盼的氣息。
這裡，是如今整個京城唯一還在堅持出售低價糧的地方。
“聽說了嗎？西市王家的那個雲水糧鋪，昨天半夜就把糧價給漲回去了！一鬥陳米都要一百一十文錢，簡直是要人命！”隊伍中，一個挎著籃子的婦人壓低了聲音，對身邊的鄰居抱怨道。
“何止是他們家，全城的糧鋪，除了這家多福糧行，哪家不跟死了爹娘一樣漲價？我早上過來的時候路過幾家，那價格，比餘相沒來之前還黑！”一個穿著短褂的漢子憤憤不平地啐了一口。
“唉，這還不是因為朝堂上鬥起來了嘛。”一個看起來有幾分見識的老者歎了口氣，聲音裡滿是憂慮，“我那在衙門裡當差的遠房侄子托人傳話，說……說餘相爺這次，怕是懸了。”
“懸了？”眾人聞言，心中皆是一緊。
“可不是嘛。”老者看了一眼四周，聲音更低了，“聽說啊，是以司空盧頌大人為首的那些個勳貴，聯名給聖上施壓，革新司都被迫停擺了。他們早就下了命令，不準再有人賣低價糧，說是……擾亂市場。”
“放他娘的屁！”一個脾氣火爆的年輕人忍不住罵出了聲，“什麼叫擾亂市場？咱們老百姓能吃上幾口平價米，就叫擾亂市場了？那他們把米價抬到天上去，是不是就不算擾亂了？我看他們就是不想讓咱們活！”
“噓！你小聲點！不要命啦！”旁邊的人趕忙拉了他一把。
年輕人的話，卻瞬間點燃了所有人心中的那團火。
“就是啊！餘相爺是真心為咱們好，才有了這二十文一鬥的陳米，二十六文一鬥的新米。那些個大官老爺，自己錦衣玉食，哪裡管咱們的死活！”
“我算是看明白了，這京城裡，能指望的，也就隻有餘相爺了。”
“可我聽說，餘相爺這邊……怕也撐不了多久了。這低價糧，怕是賣一天少一天了。”
議論聲，歎息聲，咒罵聲，交織在一起，彙成了一股壓抑而又洶湧的暗流。每一個排隊的百姓臉上，都寫滿了對未來的不確定和深深的憂慮。
他們就像是溺水之人，而多福糧行，是他們能抓住的最後一根稻草。
“鐺——！鐺——！鐺——！”
就在這時，糧行裡傳來三聲清脆的鑼響。
原本嘈雜的人群瞬間安靜了下來，所有人的目光都齊刷刷地望向了糧行門口。
隻見多福糧行的錢掌櫃，在一個夥計的攙扶下，顫顫巍巍地走了出來。他站在台階上，看著底下黑壓壓的人群，眼眶一紅，臉上擠出了一個比哭還難看的笑容。
“各位鄉親，各位父老！”錢掌櫃對著眾人拱了拱手，聲音沙啞，帶著哭腔，“不是我老錢不肯賣糧給大家，實在是……實在是頂不住了啊！”
他一邊說，一邊抬起袖子，用力地擠了擠眼角，竟真的擠出了幾滴渾濁的淚水。
“大家夥兒都知道，我們東家是跟著餘相爺辦事的。餘相爺心善，見不得大家夥兒挨餓，這才有了咱們這平價糧。可如今……朝堂上的風向，想必大家夥兒也聽說了……”
錢掌櫃聲淚俱下，把這些天的“委屈”和“壓力”添油加醋地描述了一番，說得那叫一個聞者傷心，聽者流淚。
“……上頭的大人們已經下了死命令，再敢賣低價糧，就是跟他們作對，就是自尋死路！我們東家也是沒辦法，昨夜裡愁得一夜沒合眼啊！”