初春的寒風不時掠過街口。
京城東市，數不清的百姓自發地圍成一個巨大的圓環，而在那圓環之內，上萬名剛剛領到救命糧的百姓，朝著那個一襲青衫、身形挺拔的年輕宰相，用最古老、最虔誠的方式，叩首，跪拜。
他們沒有呼喊，沒有喧嘩，隻有衣衫摩擦著雪水浸濕的青石板路，發出的那種沉悶而壓抑的“沙沙”聲。
成千上萬的人，動作整齊劃一，仿佛一場無聲的祭祀。
而在人群的最前方，那個本該高坐廟堂，俯瞰眾生的三品宰相，大安朝最年輕的同中書門下平章事，餘瑾，竟也對著這萬民，緩緩彎下了自己的膝蓋。
他跪得筆直，脊梁如槍，對著眼前的芸芸眾生，對著這片土地最質樸的子民，深深地，叩首還禮。
這一幕，讓遠處一座茶樓雅間的窗邊，三個人徹底失語。
“瘋子……他真是個不折不扣的瘋子！”
純鄉侯李玉的一張黑臉，漲得有些發紫。
他粗壯的手掌握著窗欞，指節根根發白，似乎想將那堅硬的木料捏成齏粉。
李玉的聲音裡，帶著一絲連自己都未曾察覺的顫抖。
這絲顫抖，並非全然因為憤怒，更多的是一種源自骨子裡的、根深蒂固的觀念被徹底顛覆後的驚駭。
“正三品，同中書門下平章事……那是宰相！他怎麼敢……他怎麼能給一群泥腿子下跪？！”
李玉的胸膛劇烈地起伏著，他戎馬半生，見過殺人如麻的悍匪，也見過朝堂上口蜜腹劍的偽君子，卻從未見過如此景象。
讓他李玉給皇帝下跪，天經地義。讓他給戰死的袍澤兄弟下跪，他心甘情願。
可讓他給這群連名字都未必有，見了他都該趴在地上不敢抬頭的百姓下跪，這比殺了他還難受。那是刻在他們這些勳貴骨子裡的驕傲，是與生俱來的尊卑之彆。
可餘瑾，就這麼跪了。
跪得坦然，跪得決絕。
“李兄，稍安勿躁。”
一旁的永安侯常樂，臉色同樣蒼白，但他那雙精明的商賈眼眸中，卻透著一股堪稱恐懼的震撼。
他端著茶杯的手，懸在半空，久久沒有落下，任由那氤氳的熱氣模糊了他的視線。
他喃喃自語，像是在對李玉說，又像是在對自己說：“他不是在下跪……他是在鑄劍。”
“鑄劍？”李玉愕然回頭，滿臉不解。
常樂沒有看他，目光依舊死死地鎖著遠處那個青色的身影。
“對，鑄劍。”
他艱難地咽了口唾沫，聲音乾澀。
“以這滿城百姓的民心為炭火，以他自己的宰相之尊為錘，以這天地間最樸素的‘道義’二字為鐵胎，他正在為自己鑄造一柄天下間最鋒利的劍……不，或許不是劍，而是一件刀槍不入，水火不侵的甲。”
“當這件甲胄披在他身上時，李兄，你覺得，這滿朝文武，還有誰能傷他分毫？誰又敢傷他分毫？”
聽著常樂的話，李玉的呼吸猛地一滯。
他不是蠢人，隻是固有的觀念讓他一時無法轉過彎來。此刻被常樂這一點撥，一股寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋。
他再次望向窗外，那副萬民跪拜、宰相還禮的畫麵，在他眼中瞬間變了味道。
那不再是荒唐，不再是瘋癲，而是一種讓他感到窒息的、冰冷刺骨的陽謀！
一直沉默不語的蕭雨微，靜靜地站在窗邊，清冷的眸光中，映著那道跪得筆直的身影。
寒風吹動了她鬢角的發絲，她卻渾然不覺。
她沒有像李玉那樣震驚於身份的顛覆，也沒有像常樂那樣瞬間洞悉了這背後的權謀之術。
她的心中，此刻隻有那個男人。
從最初的“眉開眼笑”開始，這個男人就一次又一次地刷新著她的認知。
他拿出的新式製糖法、罐頭技術，是足以富可敵國的奇謀；他在朝堂上以退為進，當庭打人的手段，是足以讓所有政敵膽寒的霸道。
可此時此刻，他拋棄了所有奇謀，舍棄了所有霸道，隻是用這樣一種最質樸，甚至可以說是最“愚笨”的方式，與這天下最底層的人們，進行著一場平等的交流。
他真的，隻是為了權謀嗎？
蕭雨微不信。
她看到，當餘瑾跪下去的那一刻，那些原本眼中隻有感激與敬畏的百姓，神情中多了一絲彆的東西。那是一種被尊重，被認可後，從心底裡生出的孺慕與追隨。
他不僅要贏，他還要贏得人心。
他不僅要讓百姓填飽肚子，他還要讓這些在泥濘裡掙紮了一輩子的人，第一次知道，原來自己的膝蓋，和一個宰相的膝蓋，是可以一樣有分量的。
“餘瑾，你.....”
一聲輕不可聞的呢喃，從她唇邊溢出，旋即消散在寒風裡。
她那雙清麗的眸子裡，情愫如春水般悄然漫漲，帶著一絲連她自己都未曾察覺的癡迷與……心疼。
……
與東市街口的人山人海、情緒奔流不同。