子時已過，京城陷入了一天之中最深沉的酣眠。
坊市間巡夜的武侯剛剛敲過梆子，那單調的“梆…梆…”聲，在空曠的長街上回蕩，旋即便被無邊的夜色與寒意吞沒，隻留下一片死寂。
就在這萬籟俱寂的時刻，一道道黑色的影子，如同從地底冒出的鬼魅，悄無聲息地出現在京城的各個角落。
他們動作迅捷，配合默契，沒有半分多餘的言語。有人負責望風，警惕地掃視著巷道的儘頭；有人則從懷中掏出一疊疊墨跡未乾、散發著鬆煙氣息的粗糙紙張，以及一罐粘稠的漿糊。
“刷啦。”
冰冷的漿糊被飛快地塗抹在城門內側的布告欄上，那巨大的《京城風月報》標題，在巡夜燈籠一晃而過的微光下，顯得觸目驚心。
另一道身影，如猿猴般靈巧地攀上菜市口的牌坊，將一張更大的告示，貼在了那曾經懸掛過無數人頭的橫梁之上。
承恩坊的書院門前，貢院外的照壁上，茶樓酒肆的粉牆，甚至某些勳貴府邸後巷那高大而威嚴的牆根……
一夜之間，數千份由賈詡親手炮製的“檄文”，如同一場無聲的墨色飛霜，覆蓋了這座沉睡的巨城。當做完這一切的黑影們如同融入水中的墨滴般消失在黎明前最深沉的黑暗中時，沒有人知道，一場足以焚毀一切的滔天大火，其引信，已被悄然點燃。
……
卯時，京兆府尹的公堂之內，天光尚未大亮，堂內卻已點起了數盞牛油大燭。
京兆府尹沈寬，正一臉愁容地坐在那張象征著京城地方最高權力的書案之後。他麵前的茶水早已涼透，上麵飄著幾片舒展開來的茶葉，一如此刻他那亂成一團的思緒。
“府尹大人，”一名師爺打扮的中年文士，將一份卷宗輕輕放在桌上，聲音裡滿是疲憊與無奈，“又催了。雲安侯府的管家一早就派人守在了府衙門口，指名道姓，要您今日午時之前，必須給出一個說法。”
沈寬抬起眼，那雙布滿血絲的眼睛裡，寫滿了煩躁與無力。
“說法？本官拿什麼給他說法！”
沈寬將手中的狼毫筆重重往筆架上一擲，濺起幾點墨星。
“昨夜被砸的二十三間鋪子，本官連夜派人勘察過了。現場除了打鬥的痕跡，和那幾個被打得半死的夥計，什麼有用的線索都沒有！那些人……那些人隻打人，隻砸店，連一文錢、一粒米都沒拿走！這讓本官怎麼查？從何查起？！”
那師爺聞言，也是長歎一聲，不敢接話。
這案子，明眼人都看得出來，根本就不是為了求財。這是報複，是泄憤，是民怨。可這話，誰敢說出口？
“侯爺伯爺那邊，催得緊，一個個都跟死了親爹一樣，非要本官立刻抓人，明正典刑。”沈寬揉著發脹的太陽穴，聲音愈發苦澀，“可……怎麼抓？去哪裡抓？難道真把全城的百姓都抓進大牢裡審一遍嗎？”
他站起身，在公堂內來回踱步，腳下的官靴踩在冰冷的金磚上，發出空洞的回響。
“本官若是真敢這麼乾，你信不信，不出半日，這京兆府的門檻，就要被那些領了免費糧、正把餘瑾當活菩薩供著的百姓給踏平了！到時候，彆說抓人，本官這頂烏紗帽，怕是都要被人給掀了！”
沈寬不是蠢人。
他能在京兆府尹這個位置上坐穩，靠的便是那份在各方勢力間閃轉騰挪的精明。
他比誰都清楚，如今的京城，就像一個已經堆滿了乾柴的火藥桶。
一邊，是失了勢卻依舊是宰相之尊的餘瑾，和他背後那股已經被徹底點燃的、滔天的民怨。
另一邊，是看似占儘上風，卻早已失了人心的舊勳貴集團。
他誰也得罪不起。
“大人，”那師爺沉吟了片刻，小心翼翼地開口，“依下官之見，此事……不如，就一個‘拖’字。”
“拖？”沈寬停下腳步，回頭看他。
“對，就是拖。”師爺壓低了聲音，“侯爺們那邊，咱們就說案情複雜，正在全力追查，隻是凶手蒙麵作案，手法乾淨，需要時日。百姓這邊，咱們就安撫為主，嚴令各坊市加強巡邏，絕不再發生類似事件。隻要不再出亂子，等過些時日，風頭過去了，此事……自然也就不了了之了。”
沈寬聽完，沒有說話，隻是重新坐回了那張冰冷的太師椅上。
他知道，這是眼下唯一的辦法。
也是最無能，最憋屈的辦法。
……