兩天時間，倏忽而過。
京城的天，依舊是那副半死不活的鉛灰色，初春的太陽懶洋洋地掛著，沒什麼暖意，倒像是掛在天邊的一盞蒙了塵的燈籠。
城南的長德街，平日裡這個時辰，本該是車水馬龍，人聲鼎沸。
往來的商販、進城的菜農、拉著貨物的驢車，會將這條並不算寬闊的街道堵得水泄不通。
可今日，長德街卻空曠得有些詭異。
街麵上，幾乎看不到一輛像樣的馬車，偶爾有幾個行人，也是步履匆匆，不敢停留。街道兩旁的商鋪，大多關著半扇門，一副無精打采的模樣。
而在那些緊閉的鋪麵屋簷下，卻橫七豎八地，或坐或躺著上百號人。
他們大多是穿著粗布短打的漢子，是這座京城最底層的勞力——碼頭扛包的，集市拉車的，還有那些平日裡在街邊等著被人雇去做一天短工的苦力。
往日裡，他們看人的眼神，總是帶著幾分討好和畏縮，像一群等著主人拋灑食物的野狗。
可今日，他們隻是懶洋洋地靠在牆根，有的叼著根不知從哪兒撿來的茅草，有的則三三兩兩地聚在一起，低聲說著閒話，時不時發出一陣嘿嘿的低笑。
那神態，閒散得仿佛一群告老還鄉的地主老財，悠閒得讓人心裡發慌。
……
街角處，一輛裝飾華美的馬車，在一陣清脆的馬蹄聲中，緩緩停下。
車簾被一隻戴著翡翠扳指的手猛地掀開，露出一張有些浮腫的年輕臉龐。
安國公府的二公子趙瑞，正一臉不耐地看著窗外這蕭條的景象。
“怎麼回事？本公子不過是出城打了個獵，這才兩天的功夫，這京城怎麼就變成了這幅模樣？”他對著車夫，不滿地斥道。
車夫不敢答話，隻是將頭埋得更低了。
趙瑞的目光，很快便落在了不遠處，那群癱在屋簷下的苦力身上，眉頭皺得更緊了。
“還有這群懶骨頭！一個個的，大白天不做活，都躺在這裡等死嗎？！”
他似乎是想起了什麼，對著身後另一輛馬車上跳下來的管事模樣的中年人，揚了揚下巴。
“王管事，正好。前兒個本公子從西域淘來的那幾箱子寶貝，今兒個總算是到京了。你，去叫幾個手腳麻利的，給本公子抬回府上去。賞錢，少不了他們的。”
“是，公子爺。”
那王管事點頭哈腰地應了一聲，臉上堆滿了諂媚的笑容，隨即整理了一下自己的衣冠，邁著四方步，朝著那群苦力走了過去。
他走到人群前，清了清嗓子，用一種居高臨下的、施舍般的語氣開了口。
“喂！都給爺聽著！”
他從袖中摸出一小錠約莫二兩的碎銀子，在指間掂了掂，銀子在灰敗的天光下，反射出誘人的光澤。
“我們家公子爺，有幾隻箱子，要抬回府上去。活兒不重，腳程也不遠。”
他將那錠銀子高高舉起，臉上帶著一種“你們這群賤民還不快感恩戴德”的傲慢。
“誰乾，這，就是誰的！”
往日裡，彆說是二兩銀子，就是二十文錢的差事，這群家中等米下鍋的漢子們，都會像餓狼見了肉一樣，一擁而上，為了爭搶一個名額而打得頭破血流。
可今日，王管事預想中的那一幕，並沒有發生。
那上百號人，隻是懶洋洋地抬起眼皮，瞥了他一眼，又瞥了瞥他手中那錠銀子。
然後，就沒了下文。
有的甚至還當著他的麵，翻了個身，換了個更舒服的姿勢，繼續曬太陽。
整個場麵，安靜得有些尷尬。
王管事的笑容，僵在了臉上。
他以為自己看錯了，又將手中的銀子晃了晃，拔高了聲音。
“怎麼？都聾了嗎？！二兩銀子！夠你們吃半個月的白麵饅頭了！”
人群中，終於有了反應。
一個離他最近的，滿臉絡腮胡子的壯漢，緩緩地坐起身，他朝著地上，不屑地“呸”了一聲，然後，用一種看傻子般的眼神看著王管事。
“不去。”
簡簡單單的兩個字，卻像兩記響亮的耳光，狠狠地抽在了王管事的臉上。
王管事的臉，“唰”的一下，漲成了豬肝色。
他不敢相信自己的耳朵。
“你說什麼？！”
“我說，不去！”那壯漢的聲音也大了起來，他指了指自己，又指了指周圍那些同樣帶著譏誚神情的兄弟們，“爺今天乏了，不想動彈。這二兩銀子，您啊，還是留著自己買棺材板吧！”