昭獄門前，安國公趙琥獨自一人，靜立於那兩扇純黑色的玄鐵大門之前。
晨曦的微光，勉強穿透京城上空那層薄薄的霧靄，落在他身上那件繡著金色麒麟的一品朝服之上。
那本該是象征著赫赫戰功與無上榮光的紫袍金麒麟，此刻，在這兩扇仿佛能吞噬一切光線的鐵門前，卻顯得如此的格格不入，甚至……有幾分可笑的淒涼。
趙琥的目光，死死地盯著門上那兩個冰冷的銅環，眼中，閃過了一絲最後的猶豫。
進，還是不進？
這是一個問題。
一個，關乎他自己，也關乎整個安國公府未來百年榮辱的問題。
許久，趙琥緩緩地，閉上了眼睛。
當他再次睜開眼時，那雙總是銳利如鷹的虎目之中，所有的猶豫與掙紮，都已儘數斂去，隻剩下一種……屬於沙場老將的，雖千萬人吾往矣的決絕。
他沒有再回頭看那輛華美的馬車，也沒有再理會車旁那個早已嚇破了膽的總管家。
趙琥整理了一下自己那身一絲不苟的朝服，邁開了步子。
他的步伐不快，卻無比的沉重，仿佛每一步，都踏在了大安王朝這盤詭譎的棋局之上。
一步，兩步，三步……
就在他距離那扇門，已不足三尺之時。
“嘎吱——”
一聲輕微到幾乎無法察覺的、令人牙酸的金屬摩擦聲響起。
那兩扇巨大的，仿佛自建成之日起便從未開啟過的玄鐵之門，竟無聲地，緩緩向內，開啟了一道……僅容一人通過的縫隙。
沒有通報，沒有問詢。
仿佛門內那個執掌著生死的主人，早已知曉他的到來，也早已……等候多時。
趙琥的瞳孔，猛地一縮。
但他沒有停下腳步。
他深吸一口氣，將胸中那最後一口屬於安國公的傲氣吸入肺腑，然後，毅然決然地，踏入了那片……仿佛能吞噬一切的，無邊的黑暗之中。
……
門內，是另一個世界。
一股獨特的、混雜著陳年血腥、潮濕黴菌與某種金屬鐵鏽的味道，瞬間便鑽入了趙琥的鼻腔，讓他那早已習慣了名貴熏香的肺腑，一陣翻江倒海，幾乎要當場嘔吐出來。
他強行壓下那股不適，抬眼望去。
眼前，是一條狹窄而又深邃的甬道。
甬道的牆壁，皆是由一種不知名的黑色巨石砌成，上麵布滿了濕滑的青苔，摸上去，一片冰冷粘膩。
兩側的牆壁之上，每隔著足足有十步之遙，才嵌著一盞豆大的、散發著昏黃光暈的油燈。
那微弱的光，非但沒有帶來半分暖意，反而將人的影子，在牆上拉扯得如同張牙舞爪的鬼魅，更添了幾分陰森與恐怖。
整個甬道，死一般的寂靜。
趙琥甚至能清晰地聽到自己那愈發沉重的心跳聲，和腳下那雙象征著一品國公身份的官靴，踩在濕滑地麵上時，發出的那種“吧嗒、吧嗒”、空洞的回響。
甬道的兩側，每隔幾步，便如同石像般，靜立著一名身著黑甲的從龍密衛番子。
他們一動不動，覆麵盔之下，看不清任何表情。
隻有那雙漠然的，不帶絲毫感情的眸子，會在趙琥經過時，隨著他的移動，而緩緩地……轉動。
那眼神，像是在看一個……即將被送上祭台的，祭品。
……
甬道的儘頭，是一間同樣由黑石砌成的，暗無天日的石室。
石室內的陳設，簡單到了極致。
一張由整塊黑鐵打造的方桌，兩把同樣是黑色的，沒有任何雕飾的木椅。
以及，桌子中央，那一盞靜靜燃燒的，不知已燃了多久的牛油大燭。
那跳動的燭火，是這片黑暗中，唯一的光源。
一個身著暗金色盤龍紋黑衣的身影，正背對著門口，坐在一把木椅之上。
他手中，正用一塊雪白的絲綢，一絲不苟地，擦拭著一柄造型古樸，刃口卻反射著森然寒光的……短刃。
整個過程，專注，而又平靜。
仿佛他擦拭的，不是一柄足以瞬間取人性命的凶器，而是一件……心愛的藝術品。
直到趙琥的腳步聲，停在了石室的門口。
那個身影，才緩緩地，放下了手中的短刃。
他轉過身，將那雙總是半闔著的，死寂的眼睛，落在了趙琥的身上。
隨即，他伸出那隻蒼白而又修長的手，指了指對麵的那把空椅子。