殿角那尊三足鎏金鶴嘴香爐裡，上等的龍涎香早已燃儘，隻餘一縷若有似無的冷香，混雜著書卷的墨氣與陳年紫檀木的沉鬱，縈繞在冰冷的空氣中。
新續的熱茶，白汽嫋嫋升騰，在那片凝固的光影中扭曲、盤旋，最終無聲地消散。
那茶，無人再看一眼。
皇帝趙汝安負手踱步。
腳下的明黃朝靴踩在金磚上，發出沉重而規律的“嗒…嗒…”聲，每一步都像是在丈量自己的焦慮。
眼底那片慣常的深邃，此刻正被一種名為“焦躁”的烈火，一寸寸地撕開裂口，露出其下最真實的不安。
窗外，是皇家園林精心營造的明媚春光，嫩柳抽芽，百花吐蕊，充滿了蓬勃的生機。
可這一切，都照不進他心中那片冰封雪蓋的肅殺寒冬。
終於，趙汝安停下腳步，那身象征著無上權力的龍袍，此刻看來，竟有幾分蕭索。
他的聲音，透著一股被現實重壓後，卸了力的疲憊。
“你說的不錯。”
“這場洪水，是把他們死死困住了。”
“可要說徹底淹死……似乎，還總是差了那麼些火候。”
這句話，是承認，也是不甘。
在他話音落下的瞬間，餘瑾從那張厚實的軟墊上起身。
對著那個龍袍上繡著張牙舞爪金龍、身形卻顯得有幾分孤單的帝王背影，深深地，躬身一揖。
這一揖，拜的是君，也是棋友。
再直起身時，他臉上又掛上了那種標誌性的微笑。
那不是諂媚，也非恭敬，而是一種能將天都捅個窟窿的絕對自信。
仿佛這世間一切的難題，於他而言，都不過是棋盤上一個待解的殘局。
“陛下聖明。”
“如今，的確是萬事俱備。”
餘瑾的聲音不高，甚至可以說是輕柔，卻像一顆投入萬丈死水潭的石子，瞬間便讓這滿室凝固的空氣，起了波瀾，蕩開層層漣漪。
“隻欠一場……東風。”
“東風？”
這兩個字，如同一道驚雷，在趙汝安耳邊炸響！
他霍然轉身！
那動作之快，帶起的風甚至吹動了案幾上奏折的邊角。
他死死盯著眼前這個總能在他意想不到之處，拋出驚天之語的臣子。
那雙因憂慮而黯淡的眸子，在這一刻，終於被徹底點燃！
像是一個溺水者，在沉入深淵的最後一刻，看到水麵上投下的一縷天光！
皇帝一言不發。
所有的疑問、催促、驚疑，都被他強行壓回了喉嚨。
他快步走回那張由整塊南海暖玉雕琢而成的茶台之前，重新坐下。
這一次，他沒有再讓侍立一旁的內監動手。
他親自提起那把名貴的茶壺，壺身溫潤，觸手生暖，可皇帝的手指，卻帶著一絲冰涼。
他為餘瑾那隻早已空了的白瓷茶杯，又一次，續滿了滾燙的茶湯。
水流注入杯中，發出“咕咕”的輕響，茶香氤氳，愈發濃烈。
這個動作，已經徹底超脫了君臣的界限。
更像是一種，近乎於平等的，棋手對棋手，在落子前的……最高禮遇與探尋。
“哦？”
“你的‘東風’，在何處？”
餘瑾沒有立刻作答。
他沒有去看那杯皇帝親手為他續上的茶。
他的目光，平靜地越過皇帝的肩頭，投向了禦書房正牆之上。
那幅占據了整麵牆壁的，巨大的……《大安萬國疆域圖》。
那不是一幅普通的地圖。
它是用最上等的宮廷畫師，耗費十年心血，以朱砂、赤金、石青、石綠等礦物顏料繪製而成。山川是立體的，河流是流動的，長城如巨龍盤臥，城市似繁星點點。
而圖上，用最醒目的朱砂紅線，清晰地標注著大安王朝與周邊各個藩屬、王朝之間，那一條條如同蛛網般，縱橫交錯的商路。
每一條紅線，都代表著一座流動的金山，代表著王朝的榮耀與國威。
“陛下。”
餘瑾終於開口，聲音平穩而清晰，像一個最高明的說書人，正在為他唯一的、也是最尊貴的聽眾，揭曉一個足以顛覆乾坤的終極秘密。
“您可還記得，算算時日，我大安一年一度的‘京城大集’，就要到了。”
“京城大集？”
趙汝安的眉頭，瞬間擰成了一個疙瘩。
這個存在了上百年的盛會，他自然知道，隻是從未將它與眼前的困局聯係起來。
“正是。”
餘瑾緩緩踱步，走到了那幅巨大的疆域圖之前。
他伸出手，修長的手指，在那一條條紅色的商路線上，緩緩劃過。
指尖，仿佛帶著某種奇異的魔力，所過之處，那些靜止的線條，似乎都活了過來，幻化成一隊隊駝鈴叮當的商隊，一艘艘揚帆遠航的寶船。
“屆時，草原的蠻商，西域的胡商，便是更南邊的南巡王朝，更北邊的北闕國，天下巨賈，皆會攜重金而來，采買我大安貨物。”