郝友其愣住，沒動，隻是輕輕將門帶上，鎖扣“哢噠”一聲，隔絕了外麵的世界。
苗念沒有鬆手，反而抱得更緊了些，像是害怕一鬆開就會失去什麼。
“其哥，對不起。”她聲音悶在胸口，帶著哭腔，“之前對你有所隱瞞……我爸媽和哥哥的工作都屬於保密性質的。我不是不想跟你走到最後，隻是……我不是第一次遇到這樣的情況。”
郝友其眉頭微蹙：“什麼意思？”
苗念咬住下唇，眼淚終於滑落，但她沒擦，隻是任它順著臉頰流到頸窩。
“我剛開始在北西打球的時候，媽媽有個很好的姐妹。就是我的乾媽，她在北西陪著我，照顧我生活，接我上下訓，陪我說話……我很喜歡她，也很愛她。她比姥姥、姥爺陪我的時間都要長。”
她的聲音越來越低，像被風吹散的煙：“可那年，爸爸的一個項目被境外一個製藥集團盯上了。跟今天一樣的情況。但乾媽……去世了。後來，後來我就住隊了·····就開始睡不著了······”
郝友其渾身一僵，瞳孔驟縮。
那一瞬，他猛地想起苗念禁賽那段時間，曾一個人去過北西的墓園。
當時以為是家人，現在才懂——那是她唯一一次，主動提起那段沉默多年的過去。
“念念……”他聲音啞得不像話。
苗念吸了吸鼻子，抬起淚眼看他，眼裡有光，也有痛：“能讓國家的科研更上一層樓，是爸爸媽媽、哥哥的信仰。我理解的。但我，在過去很長一段時間裡，都在學著告彆。好像團聚就是為了告彆的，我沒有試過，有一個人一直陪著我的感覺……包括爸媽和哥哥。”
她頓了頓，聲音輕得幾乎聽不見：“所以我不知道，當時該怎麼回答你。”
她說完，仰頭望著他——眼眶紅得像被月光浸透的花瓣，淚水在眼底打轉，晶瑩剔透，卻倔強地不肯落下。
那一瞬間，她不是在逃避，而是在努力撐住自己最後一點尊嚴。
“我覺得……愛這個字，不太吉利……”
她聲音輕得幾乎被夜風卷走，像是怕一開口，就會驚擾了某種沉睡已久的傷疤。
郝友其沒有急著說話，一隻手穩穩托住她後背，另一隻手輕輕覆上她的臉頰，拇指指腹溫熱柔軟，一下、又一下，替她擦去那滴將落未落的淚。
“念念，你看著我。”他聲音低沉，帶著一種不容錯過的堅定，“愛不是詛咒，也不是命運的開關。乾媽不是因為你的愛才離開的·····相反她的愛很偉大，那是她對你，對阿姨的愛！”
他目光沉靜，像深秋湖麵，映著她顫抖的影子。
苗念怔住了，下一秒她再也撐不住，猛地撲進他懷裡，小聲啜泣起來，肩膀一聳一聳。
郝友其沒鬆手，反而將她摟得更緊了些，額頭抵著她的發頂，嗓音低啞如夜風：“18歲以後也可以哭的，苗念我會陪著你的。”
他親了親她頭頂，動作輕得像一句誓言：
“我會陪著你的，一直。”
真正的愛，不是避諱黑暗，而是牽著手走進光裡。
“我們，不會告彆的。”
“我答應你。”
克洛的訓練基地，陽光透過高窗灑在木地板上，泛著溫潤的光。
鄧楚姝剛收到苗念報平安的消息，緊繃的肩線終於鬆了下來，她靠在牆邊，輕輕呼出一口氣——仿佛連空氣都跟著輕盈了一分。
她立刻給蘇怡笙發了條消息：“念念沒事，我也沒事，準備訓練啦！蘇指放心~”
指尖剛收回，還沒來得及放下手機，就聽見一聲極輕的“哼！”，從身旁傳來。
鄧楚姝抬頭，正對上黃浩源那張寫滿委屈的臉。
他站在那兒，像一隻被主人冷落的小狗，眼神飄忽、手指無意識地搓著掌心，動作笨拙又執拗，仿佛想把什麼藏進掌紋裡。
“你乾嘛呢？”鄧楚姝挑眉，“不熱身？”
黃浩源低頭嘟囔：“我沒乾嘛……”
“那你熱身去啊！”她語氣乾脆利落，帶著訓練官特有的不容置疑。