一晃三四天過去，苗念和郝友其的混雙一路過關斬將，終於殺進了八分之一決賽。
可這看似光鮮的成績背後，是苗念咬牙硬撐的疲憊與堅持。
對苗念而言，這已是極限。她身體尚未完全恢複，體能儲備仍如薄冰，而一天三賽的節奏，像一把鈍刀子，一點點割裂她的意誌力。
老官指看在眼裡，疼在心裡。
他果斷調整了團體陣容：樺樺頂上女一單，既減輕了苗念的壓力，也爭取到了寶貴的休息時間。
但即便如此，連續兩天，苗念仍要出戰兩場團體賽。
方梓腳踝舊傷未愈，狀態不穩，女雙不可避免鄧楚姝要承擔更多一些。
每次比賽結束，三人癱坐在場邊，臉色蒼白、呼吸急促，汗水浸透衣衫，連說話都帶著喘息。
老官指蹲下來，一手搭在苗念肩上，眼神沉得發燙：“明天咱們團體早上開打，打完苗念緊接著就去混雙……換以前沒問題，可你們仨——帶傷的帶傷，體能還沒回來！這樣下去，十天賽程，根本頂不住！”
苗念嘴唇微顫，想說什麼，卻被一陣劇烈咳嗽打斷。
鄧楚姝默默遞過水瓶，指尖微微發抖。
方梓忽然舉起手，聲音不大，“明天我能打一場女單。”
“方梓姐，你腳踝剛有點好轉·····”苗念急聲勸阻，語氣裡全是擔憂。
“沒事。”方梓搖頭，“明天打崎百，綽綽有餘！隻要樺樺不出問題，明天念念可以休息。楚姝還得跟我打女雙，念念連續兩天上四次，這樣下去，彆說十天，再來三天都撐不住！”
次日，華京隊在一號台出戰，北西則在二號台對陣強敵。
燈光如刃，映得場邊人影清晰——空氣裡彌漫著一種無聲的緊張，仿佛連呼吸都怕驚擾了節奏。
德岐坐在教練席上，眉頭微蹙，目光落在方梓身上，聲音低沉卻帶著不容忽視的重量：“方梓上一單？”
話音未落，華京幾人齊刷刷轉過頭，眼神交彙的一瞬，像被風吹動的落葉，紛亂又沉重。黃浩源慢悠悠地喝了一口礦泉水，喉結滾動，眼神複雜地掃過場邊那抹身影——她腳踝纏著護具，動作卻乾淨利落，每一步都踩得穩，像在告訴所有人：
我還能打。
“苗念今天應該不上了吧？”他低聲補了一句，語氣裡是藏不住的擔憂，“昨天打完都吐了。”
郝友其臉色鐵青，嘴唇抿成一條線，拳頭在腿邊攥緊又鬆開，指節泛白。他沒反駁，隻是嗓音乾澀地擠出一句：“前三場贏了就不用上，一會兒還有混雙。”
“一會兒你們打誰？滬源？”
“嗯。”郝友其長歎一聲，肩膀塌下一點，“衛清安和李軻……這簽是真煩人。”
“煩誰啊？”一道清亮的聲音猛地從頭頂傳來，帶著點調侃、點溫柔，還有一絲不容忽視的威嚴。
郝友其和德岐同時抬頭，眼底一亮，像久旱逢甘霖。
“喬指！”兩人異口同聲，語氣裡竟有些孩子氣的雀躍。
“彆嚎，不知道以為哭喪呢！”喬楚覃斜睨他們一眼，語氣不怒自威，嘴角卻彎起一抹弧度，活脫脫一個剛下戰場的將軍。
幾個後勤人員立刻讓出位置，喬楚覃大步走來，隨意一坐，順手敲了敲郝友其腦袋，力道不輕不重，恰到好處地帶著責備與親昵：
“你昨天打的那混雙簡直是……”他頓住，眯眼看他，“要啥沒啥。”
郝友其耳尖微紅，低頭揉了揉，小聲嘟囔：“是有點心急……我想讓她早點休息。”
喬楚覃撇了個白眼，抬腳輕輕踹了德岐一腳，“你倆那男雙今天還打成那樣？看我一會兒回酒店怎麼收拾你倆嗷！”
德岐縮了縮脖子，“好的！”
“老官~”
蘇怡笙穿著北西的隊服，腳步輕快地跑過來，一手拍在老官指肩上，力道不大，卻帶著一股孩子氣的親昵。她踮起腳尖，眼睛亮得像星星，嘴角揚著笑，整個人仿佛自帶光暈。