時間，在寂靜與緊繃的等待中，被無限拉長。
東南工坊區，第七號倉庫深處。
周客隱匿在堆積如山的廢棄材料陰影中，如同蟄伏的獵豹，全身感官提升到極致。
他沒有選擇蘇塵汐昨日走過的正門，而是再次從他熟悉的、更為隱蔽的通風管道潛入。
倉庫內部，那股源自爆炸裝置的、壓抑而狂暴的能量波動依舊清晰可辨，如同沉睡巨獸的鼾聲。
他的目光緊盯著倉庫牆壁上一座老舊機械鐘的指針，心中默數著時間。
根據上一次循環的記憶，爆炸應該發生在晚宴開始後約半小時，對應著此刻——指針即將重合在晚上八點整。
還有十分鐘。
周客調整了一下呼吸，將身體狀態維持在巔峰。
他左手緊握著那枚冰涼深邃的記憶水晶，右手虛按在胸前，【破律之刃】的【無拘】之力在體內靜靜流轉，隨時準備應對任何突發狀況，或是……
迎接那預想中的毀滅衝擊。
五分鐘。
倉庫外傳來換班守衛模糊的交談聲，一切如常。
爆炸裝置依舊規律地閃爍著，沒有任何異常的頻閃或變化。
一分鐘。
周客的精神力如同無形的觸須，牢牢鎖定著中心的裝置，感知著其內部能量核心的任何細微變化。
然而，那股能量依舊維持著原本的、被束縛的穩定狀態，沒有絲毫即將爆發的跡象。
時間到。
機械鐘的指針，精準地重疊在羅馬數字“viii”上。
預想中的地動山搖沒有出現。
預想中的熾熱白光與震耳欲聾的轟鳴沒有出現。
預想中那足以撕裂規則的能量洪流，沒有出現。
倉庫內，隻有廢棄金屬散發出的淡淡鏽蝕味，以及那裝置持續不斷的、令人不安的低沉嗡鳴。
寂靜。
死一般的寂靜。
爆炸，失約了。
周客的瞳孔微微收縮，眉頭蹙起。時間線……果然改變了。
是因為自己和蘇塵汐昨天的探查打草驚蛇？還是因為彆的什麼？
他立刻從懷中掏出手機——這是他與蘇塵汐約定的緊急聯絡工具，經過了簡單的反追蹤處理。
他快速編輯了一條信息發送出去：
【爆炸沒有發生。你那邊有什麼情況嗎？】
信息發送成功，但回複並未立刻到來。
等待回複的間隙，周客的目光死死鎖定了倉庫中心的爆炸裝置。
不能再被動等待了。如果爆炸不來，他就必須自己創造機會！
他的大腦飛速運轉，回憶著一切可能與這古老裝置相關的信息。
忽然，一段塵封的記憶被喚醒——那是在神牌學院的圖書館，一本關於古代魔導兵器殘卷的注解中提到的：
某些極端追求穩定性和隱蔽性的古代爆炸物，其內部能量處於一種極其精妙的“壓力平衡”狀態。
它們並非依靠傳統的引信或能量激蕩觸發，而是通過一個極其敏感的“平衡核心”。