周客將那個冰冷而殘酷的選擇，清晰地擺在了國王蘇昊的麵前：
是否願意用一個死刑犯的生命作為代價，換取自身的生路，並以此打破那無解的時間閉環。
寢宮內的空氣仿佛凝固了。
國王沒有立刻回答，他緩緩踱步到窗邊，厚重的窗簾隔絕了外界的夜色，卻隔絕不了他內心洶湧的波濤。
他的背影在燈光下顯得有些沉重。
他在權衡。
一方麵，是君王的本能與對生命的敬畏。
即便影鼠是罪大惡極、按律當斬的囚犯，但其生死應由國法裁決，而非作為一場陰謀的消耗品。這與他一貫秉持的君王責任有所背離。
另一方麵，是殘酷的現實與巨大的誘惑。
影鼠的生命已然進入倒計時，他的死，在法律層麵是“應有之義”。
若能以其必死之軀，發揮最大的價值——拯救國王性命，穩定龍國社稷，避免更大的動蕩與犧牲，這似乎……是一種極端情況下的“最優解”。
更何況，周客提出的交換條件——保其家人平安富貴——對於影鼠這樣一個亡命之徒而言，或許已是其人生結局中，所能想象到的最好歸宿。
這甚至可以說是……賦予了他死亡以額外的價值和意義。
‘他用他本將失去的生命，換取家人的安穩與富足，換取王國避免一場巨大的危機……’國王在心中默念，試圖用理性的天平去衡量這情感的重量。‘這並非無意義的犧牲，而是將其價值最大化……’
良久，國王緩緩轉過身，他的臉上已不見了之前的掙紮與痛苦，取而代之的是一種屬於統治者的、經過深思熟慮後的決斷。
他的目光重新變得堅定，看向周客：
“朕……答應這個安排。”國王的聲音沉穩，帶著一絲不容置疑的力度，“影鼠其罪當誅，能以殘軀為國效力，換家人一世安寧，於他而言，或許亦是了無遺憾的結局。朕，接受他以替身之姿，完成這最後一程。”
他做出了選擇，為了打破閉環，為了活下去，也為了那看似“最大化”的利益權衡。
抉擇已定，國王立刻將注意力轉向了具體的執行：“那麼，周客，這‘欺騙時間’的計劃，具體細節該如何操作？朕需要知道每一步，以確保萬無一失。”
周客見國王已下定決心，便不再猶豫，開始清晰地闡述最終計劃的每一步：
“首先，基礎準備。”周客伸出第一根手指，“需要在冊封典禮的前一天，由林登秘密找到影鼠，向他闡明整個計劃——假扮陛下，並在典禮上赴死。同時，必須對他進行最嚴格的訓練，模仿您的一舉一動、言談舉止，乃至眼神和氣度。【方塊8】的易容異能可以改變形貌，但細節和神韻需要靠訓練來彌補。這是確保能騙過所有人的基礎。”
國王點頭記下。
“其次，陛下的行動。”周客伸出第二根手指，“在冊封典禮當日，真正的您，絕不能出現在承天殿。您需要找一個絕對安全、隱秘的地方藏匿起來，確保不被任何人發現。屆時，出現在大殿之上的，隻能是經過完美偽裝和訓練的‘影鼠’版國王。”
“最後，也是至關重要的一步——”周客的目光變得深邃，“需要讓‘我’——也就是那個即將來到王都、對一切尚不知情的周客——親眼目睹，他自己的短劍，是如何‘殺死’國王的。他必須成為這場‘弑君’案的‘親眼見證者’。唯有如此，才能達成‘欺騙周客的眼睛’，進而‘欺騙時間’的最終目的。”
國王仔細聽著，邏輯清晰，步驟明確。但他心中仍有一個巨大的疑問，如同骨鯁在喉，不吐不快。
“朕理解了你計劃的前半部分。但是，”國王的獨眼緊緊盯著周客，“完成那最後‘刺殺’行動的，該由誰來執行？由葉鼎安排的刺客？還是林登控製的其他人？這至關重要！”
周客迎著他的目光，答案早已成竹在胸：
“由‘我’來完成。”他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的確定性。
“你？！”國王這次是真的震驚了，比聽到任何安排都要驚訝，“可是……可是那時的你，不是應該對計劃完全不知情嗎？！你如何能精準地控製短劍，去‘殺死’影鼠假扮的朕？”