回宮路上，弘曆斜倚輦中，車窗外暮色如墨浸染，校場喧囂漸消於晚風，短發士卒的堅毅身影與學堂辯士的激昂麵容，仍在眸中往複翻湧。
忽有特勤局親衛策馬近輦：“皇上，太醫院急報！”
弘曆指尖驟緊——海望替他擋槍時那聲悶哼，此刻仍在耳畔震響。
“速返紫禁城！”輦駕急轉時，簷角銅鈴碎響驚破暮靄。
太醫院內，太醫們叩首聲中，弘曆踉蹌撲向床榻。
海望麵色如雪，唇角滲著黑血，指尖虛虛攥住衣袖：“臣...恐怕再也不能為皇上分憂，管理戶部、內務……”喉間湧出黑血，未說完的話凝在唇角，眼瞳已漸漸渙散。
弘曆顫抖著握住海望冰涼的手，掌心厚繭蹭過他虎口，曾是撥算盤、點庫銀的力道，如今卻綿軟如絮。
弘曆猛然轉身，袍袖掃落案上醫書，黃紙紛飛中抓住太醫前襟：“朕要他活！你敢說沒有偏方？敢說沒用千年人參？”
話音未落，太醫們伏地叩首，道儘了無力回天的結局。
李玉見狀，忙低身扶住踉蹌的弘曆，袖中帕子遞到近前：“皇上節哀……海望大人一生儘忠，必能……”
“節哀？”弘曆盯著海望唇角凝著的黑血，忽而笑出聲來。
“他替朕擋過子彈，替朕管理數萬萬銀錢，替朕在內務府為裁撤冗餘裡熬紅了眼……如今要朕如何節哀？”
李玉喉結滾動，不敢接話。
弘曆緩緩替海望合上眼簾，指腹擦過眼角細紋，觸到一滴未落的淚——原來連臨終，海望都不肯在他麵前落半分軟弱。
“傳朕旨意！”弘曆忽然直起腰，冷聲道。
“賜諡號‘忠烈’，著入賢良祠首列受供。
內務府撥銀十萬，於西山修衣冠塚，墓前立碑，刻‘護主儘忠，安邦定國’八字，供後人瞻緬。”
步出太醫院，廊下燈籠次第亮起，照見盧繼光扶著廊柱欲跪，弘曆抬手止道：“免禮。”
湊近時，見盧繼光左臂纏繃卻身姿挺直，弘曆輕聲問：“傷勢無礙？”
盧繼光頷首稱安。
“太醫院藥材隨用，”弘曆頓了頓，“皇家一號事務暫交副手，你且安心養傷。”
說罷抬手拍了拍其未傷的右肩，袖擺掃過廊下立柱，快步踏入夜色中。
一個月後。
乾清宮內，弘曆高坐龍椅，目光掃過階下一眾軍機大臣。
軍機大臣張廷玉、兵部尚書傅鼐、第一集團軍軍長傅恒等人皆垂手肅立，殿內氣氛莊嚴肅穆。
傅恒率先出列，跪地稟道。
“皇上，除駐紮在海外峴港，沙巴港的兩個師外，大清六大集團軍已全部完成剪辮，其中抗拒剪辮者五百餘人，臣已按軍規斬首示眾，以儆效尤。”
傅恒聲音沉穩，尾音卻帶著一絲冷硬，顯然對反抗者毫不留情。
弘曆指尖輕叩禦案，語氣波瀾不驚：“抗旨者雖死，其家屬亦難辭其咎。
著令將所有抗令者家屬儘皆發配邊疆，永服徭役。”話雖平淡，卻透著不容置疑的威嚴。
“臣遵旨！”傅恒叩首領命，退至班列。
此時，兵部尚書傅鼐向前半步，神色凝重道：“皇上，近來因違法軍規被處置、正常退役及其他緣由，軍中出現多處空額。