七日後，升龍府校場旌旗獵獵。
張煌按劍立於將台之上，俯瞰校場中陣列的安南殘軍與清軍勁旅。
由安南鄭氏殘軍整編的四萬先鋒部隊，甲胄破舊不堪，士氣低迷，其側後方，大清軍隊雖位列殿後，但將士們神情肅殺，火槍林立，儘顯精銳之姿。
“鄭帥，你部為前鋒，即刻進發阮氏老巢。”張煌聲如冷鐵，目光掃過俯首待命的鄭杠，又轉向韓勳，“韓帥與我隨其後策應。
韓勳雖麵色疲憊，但眼神依舊銳利如鷹，沉聲道：“安南叢林瘴癘密布，張帥需謹慎行軍，切勿中了埋伏。”
韓勳麾下第19師本就因連續作戰傷亡慘重，此刻又將傷亡最重的一個步兵旅留守升龍府，僅餘八千精銳隨征，這些士兵不少纏著滲血的白布，卻仍緊握火槍。
“韓帥且放心。”張煌抬手拍了拍對方肩膀，“陳倫炯提督已率南海水師南下，待與駐紮在峴港的第16師彙合後，自南而北包抄順化城，阮氏插翅難逃。”
說罷，張煌揮劍斬落道旁枯枝，“傳令大軍即刻開拔！”
順化城議事殿內，阮福澍盯著輿圖上如清軍旗號，指節捏得發白。
“好個滿口仁義道德的天朝上國！”阮抓起案頭羊脂玉鎮紙砸向牆壁，“嘴上喊著懷柔遠人，實則對藩屬揮刀如屠狗！”
“傳本王命令，即日起全境戒嚴，男丁十五以上皆入軍籍，在賢良河南岸布設防線，阻擊清軍南下！”
“主公三思！”謀士陳光啟跪地叩首。
“連年向清國納貢賠款，存銀早已見底，縱是層層向百姓加稅湊銀，購置了不少西洋火炮，但與清軍相比差距仍顯。
況且峴港尚有萬餘清軍，隨時可能切斷我軍南下之路。
臣鬥膽建議避其鋒芒，待我軍羽翼豐滿再戰不遲。”
阮福澍轉身時，劍尖挑起陳光啟的袖口：“你要本王棄守順化，南逃海上？”
“非棄守，乃迂回！”陳光啟不退反進，“當年勾踐能忍辱負重，終成霸業。
主公暫避鋒芒，待清軍戰線拉長、水土不服時——”陳光啟劇烈咳嗽，手帕洇出暗紅，“必能卷土重來！”
殿外鐵蹄轟鳴，斥候滾鞍落馬：“報！北部清軍已抵賢良河北岸，距順化不足兩百裡！峴港清軍動向頻繁，似有北上之勢！”
阮福澍握劍的手青筋暴起，劍身映出他瞳孔裡跳動的燭火。
輿圖上，代表清軍的紅圈正從南北兩側合攏，順化城如同一葉扁舟，即將卷入漩渦。
阮福澍忽然扯下腰間金絲蟒紋玉帶，甩給親衛：“命阮元忠率三萬人死守賢良河！若清軍突破防線，即刻化整為零，以遊擊戰術遲滯北路敵軍。
張福巒帶兩萬人死死咬住峴港清軍，半步不得鬆懈！
“其餘人馬收拾東西，隨本王南下嘉定！”
次日清晨，近十萬大軍如黑色洪流湧出順化城。
滿載金銀糧草的馬車在隊伍中央緩緩移動，車軸碾過青石板的聲響與士兵甲胄的碰撞聲交織在一起。
阮福澍掀開馬車簾幕，望見官道上擠滿扶老攜幼的百姓——孩童攥著破舊的布偶，婦女背著陶罐，這些簡陋的家當便是他們全部的身家。
就在此時，遠處賢良河方向傳來零星的炮響。
消息傳到峴港時，清軍第16師師長王承斌正專注地擦拭著火槍。
當斥候疾步而入，將阮軍棄城南下的情報呈上時，滾燙的槍管在他掌心烙下一道紅印。