1742年四月底。
京城正陽門內外戒嚴，數千特勤局將士分列禦道兩側。
卯時三刻，押解隊伍進入京師。
一千鐵騎在前方開路，中間一百餘輛囚車以黑幔遮蔽，最後是馱著降表、珍寶的騾隊。
一輛囚車黑幔滑落，露出蓬頭垢麵的罪臣，胸前鎖鏈隨騾車顛簸作響。
"那人是阮光烈！"有人呼喊。
前排百姓向囚車投擲磚石，罵聲震天。護軍舉盾阻攔時，囚車內阮光烈蜷縮發抖。
巳時正，隊伍緩緩行至午門。
黎顯宗被鐵鏈牽出囚車，囚服上滿是沿途投擲的菜汁泥汙，螺髻鬆垮垂落，幾縷灰白發絲黏在汗津津的額角，赤腳踩過碎石時滲出血痕，膝行幾步便在青磚上拖出斷續的血印。
這裡早已是人山人海，觀禮台上，王公大臣按品階肅立，個個神情肅穆。
領班軍機大臣張廷玉手捧《安南罪臣名錄》卷宗，目光如鷹隼般冷凝地注視著階下。
巳時三刻，午門鐘鼓驟響。
鴻臚寺卿雙慶捧黃綾踏上觀禮台，厲聲喝道："安南罪臣跪聽詔旨！"
話音未落，一旁侍衛用腳將黎顯宗踹倒在地，數十名安南罪臣以及一百餘名安南刁民應聲仆倒，額頭重重磕在青磚上。
雙慶展開黃綾，聲音朗朗如洪鐘："奉天承運，皇帝詔曰——安南諒山府鎮守使阮光烈，殘殺大清子民三十七人，罪大惡極，著即淩遲三日。
安南國王黎顯宗雖為權臣傀儡，然其治下屢生辱華事端，亦難辭其咎，著斬首示眾。其餘安南罪臣、刁民一概處斬，首級懸正陽門十日……"
詔書宣讀畢，黎顯宗猛然抬頭，與城樓上的弘曆目光相撞。
兩人皆正值盛年，一個身著龍袍，頭戴冕旒，俯瞰眾生，儘顯帝王威儀。
一個身披枷鎖，跪伏塵埃，滿臉屈辱與不甘。
弘曆垂眸看向階下瑟縮的黎顯宗，眼底憐憫一閃而逝，但為了斷絕後黎國遺民念想，此人非死不可。
“行刑吧！”弘曆抬手示意，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
劊子手刀光閃過，黎顯宗等人的頭顱應聲落地，鮮血如噴泉般染紅三丈石碑，血腥味迅速彌漫刑場。
被鐵鏈捆在淩遲木上的阮光烈聲嘶力竭地哭喊："我從未殺害大清子民！分明是栽贓嫁禍......"但他的辯駁，很快被匕首劃開皮肉的淒厲慘叫淹沒。
觀禮台上，王公大臣傳閱的《象郡府流官任免名錄》中，擬任的首任象郡府巡撫為趙文楷，此人在滇南任上首創“獵頭稅”，號令百姓以“野人首級”抵稅，手段狠辣。
首任學政則為丁子複，獨創“十字測字法”，任意十字組合構罪，已炮製數十起文字獄，令人聞風喪膽。
禮部尚書楊名時整肅冠帶，踏前半步躬身奏道：“皇上，如今安南初定，臣請效西南，於安南象郡、諒山等地推行改土歸流。
然趙文楷‘獵頭稅’雖能平匪患，卻易激民怨，學政丁子複‘十字測字法’雖懾異心，亦恐傷文脈。