數日後，河南靈寶煤礦的晨霧裹挾著煤屑在巷道間翻湧。
廠督趙元吉攥著捏得發皺的中華日報，將其狠狠扔在紫檀木案上。
"荒唐！朝廷竟要把祖宗基業拱手讓人？"
趙元吉扯鬆掐金絲的蟒紋玉帶，紅木盒裡抽出的中華香煙在齒間咬得發顫，火柴擦燃的瞬間，火星映亮他眼底的陰翳。
賬房先生哈著腰蹭到案邊，象牙算盤珠子還在微微晃動："大人，鹽商任敬之遣了管家送來拜帖，願出十萬銀元參股......"
"參股？"趙元吉將煙灰重重彈在官窯青瓷筆洗裡，翡翠扳指叩擊桌麵發出脆響。
"今年煤價瘋漲，咱們囤著的暗煤能翻三倍利！任家想分羹？告訴他們做夢！"
香煙燃至儘頭，趙元吉抓起玄狐大氅，靴跟重重碾滅煙頭，"備馬！我要去巡撫衙門討個說法！"
與此同時，湖南郴桂銅鉛礦場深處，廠督周鴻儒撫摸著賬本，壓低聲音對跪在地上的管事說。
"把私藏的那兩萬斤銅錠儘快處理掉，看來朝廷要對礦場下手了......
雲南茂隆銀廠深處，一千多名徭役礦工佝僂著脊背，揮動鏽跡斑斑的鎬頭，這座年白銀產量不足萬兩的礦場，早已入不敷出。
廠督們對著堆積如山的賬本唉聲歎氣，聽聞朝廷放開礦場管理新政後，第一時間聯係市場監督局官員。
"這燙手山芋可算有出路了！"
與此同時，"招商合股"的告示如燎原星火，貼滿雲南的城門茶樓。
當消息傳到吳尚賢耳中時，這位在礦業摸爬滾打二十餘年的富商正戴著銅腳眼鏡，指尖反複摩挲著《企業法》章程。
吳尚賢忽然輕笑出聲，眼中閃爍著銳利的光芒："茂隆該換個活法了。"
儘管經營慘淡，市場監督局依據礦脈儲量將茂隆銀礦估值五百萬銀元。
在茂隆銀廠股權拍賣會上，每股起拍價五萬銀元。
"五萬一千！"
"五萬二千！"
“……”競價聲此起彼伏。
吳尚賢沉著舉牌，最終以每股八萬銀元的價格競得茂隆銀廠百分之十的股權。
按照新政，礦場三成股權開放民間認購，單商戶持股不得超過10，這一舉動既踩中政策紅線，也為後續股東共治埋下伏筆。
股東大會上，吳尚賢的提案在股東投票中脫穎而出。
"諸位，礦工徭役製必須廢除。"
會場頓時嘩然，卻被吳尚賢抬手製止："改為計工分製，產量翻倍的礦工可參與年終分紅。"
憑借二十餘年的礦業經營經驗與行業聲望，吳尚賢以絕對優勢當選茂隆銀廠首任總經理。
朝廷派駐的財務監管捧著賬本皺眉："吳總，這改革開銷......"
話音未落，吳尚賢已指向礦井深處："看到那些西洋蒸汽機了嗎？三日之內，我會讓它們吞吐銀脈。"
而在山西呂梁山脈深處，獵戶張鐵蛋攥著燙金的"礦脈發現權益書"，指節因用力而發白。
三日前他追蹤鹿群時，在斷崖處瞥見青黑色煤層露頭，依新政上報後，知府派人核驗後，親自敲下朱砂大印。
消息像野火掠過荒原，茶館裡擠滿踮腳張望告示的百姓。
"真能拿千分之一？"