紅河省象郡府城內。
數名穿著黑色警服的巡警裹著狐皮大氅，腰間寒光凜凜的斬馬刀上還凝著未乾的血漬，每一次靴跟叩擊青石板的聲響，都讓街邊蜷縮的土民商戶渾身戰栗。
子夜梆子剛響過，東市突然爆發出淒厲慘叫。
當巡警舉著火把圍攏時，隻見三個土民漢子正將一名大清商販按在染布池裡。
次日破曉，菜市口木樁上懸起數十顆頭顱，犯事者三族無論老幼儘皆梟首，凝固的血珠順著木樁滴落，在青石板上洇出猙獰的暗紅。
巡撫衙門書房內，趙文楷摩挲土民商賈進獻的鑲金鼻煙壺。
"這些土民一天天淨惹是生非，真想全部屠了。"
師爺朱明軒捧著牛皮卷宗躬身道："大人萬萬不可，紅河省土民逾三百萬，若行屠戮恐生事端。"
朱明軒展開泛黃輿圖，指尖劃過西部山林，"據各州府急報，已有三十多萬土民遷入荒嶺。
可那山道崎嶇，凍死、墜崖者近萬，到了新地，又因糧食短缺折損五萬餘眾......"
朱明軒聲音發顫，"自遷民令下，各地土民暴動此起彼伏，已達百餘起。我軍雖強力彈壓，可民怨似地底岩漿，一旦噴發......"
趙文楷冷哼一聲，盯著輿圖上新畫的紅圈——那是規劃中的下一批遷移路線，最終都指向深山老林。
“這群野猴子，真是麻煩！通知各地知府，把那些不安分的刺頭單獨挑出來，儘快運回國內服徭役，其餘的全趕進山裡，永絕後患。”
瀾滄省，安南阮氏舊地。
嘉定城晨霧未散，瀾滄省首任移民管理局局長鄭杠已立在衙門廊下，盯著自己官袍上嶄新的獬豸補子出神——數月前，他的人馬在征討阮氏殘部的血戰中幾乎全軍覆沒。
老對頭阮福澍被清軍押解至菜市口，連同族人子嗣儘數斬首，首級懸在城樓整整三十日，脖頸處凝結的黑血被鴉群啄食殆儘。
那些曾與他稱兄道弟的降將，如今半數橫屍法場，罪名皆是"養寇自重"，唯有他因"平叛有功"，獲賜這方掌控萬千土民生死的印信。
府衙內突然傳來師爺尖銳的驚呼聲，鄭杠麵色一沉，伸手將官帽簷角扶正，挺直脊背，繡著獬豸補子的官袍下擺掃過門檻，大步跨進議事廳。
"廢物！土民不願意搬遷就沒辦法了？"鄭杠猛地踹翻案前條凳，震得《瀾滄省遷民冊》散落滿地。
“大人，這些刁民蠻橫的很，派去的官員都被打斷了腿，差點丟了小命。”
師爺話音未落，鄭杠已一腳踢飛腳邊的冊子，怒喝道：“豈有此理！如今這裡不再是阮氏土地，這些阮氏殘民還敢如此囂張？
不過是喪家之犬，真以為能翻出天去？”鄭杠扯下腰間令牌狠狠拍在桌上。
“即刻聯係警察局，調五百警員！我倒要讓這幫餘孽知道，大清的律法容不得他們撒野！”
半日後，凜冽寒風卷著砂礫掠過官道。
鄭杠身披玄色大氅，騎在嘶鳴的高頭大馬上，胸前的獬豸補子被風吹得獵獵作響。
身後五百名警察排成整齊方陣，長刀在暮色中泛著冷光。
當隊伍逼近莽村時，歪斜的木柵欄後擠滿了手持農具的土民。
破碎的遷民告示掛在荊棘叢間，在風中發出簌簌的嗚咽。
鄭杠勒住韁繩，皮靴踩住馬鞍俯視："奉勸你們乖乖搬走，否則——"
怒吼聲突然撕破死寂！土民們舉起陶罐、木棍衝來，卻被警察如潮水般的刀光吞沒。
長刀揮舞間，血花四濺，慘叫聲回蕩在山穀。
不過一柱香工夫，這個數百人的村莊便陷入詭異的寂靜，唯有未燃儘的火把在屍體旁明明滅滅。