次日清晨，京城九門城樓剛揭下封條，明黃告示便引得人潮如沸。
短打布衣的百姓擠在最前排，目不識丁的腳夫拽著書生衣袖，聽對方念出"田產三千畝以上，稅賦五成"時，人群頓時炸開了鍋。
"李鄉紳那萬畝良田，往後得吐多少銀子！"有人拍著大腿大笑，唾沫星子濺在布告上。
老農王福扯開補丁摞摞的衣襟，露出心口鞭痕："當年他拿稅銀抵債強占祖田，這回可算要遭報應！"
"彆急！還有更要緊的！！"戴瓜皮帽的書生抖開折扇，指著下方條款高聲念道，"無地農戶可向土地局租田耕種，積攢銀錢便能贖買！"
話音未落，人群中響起七嘴八舌的疑問："土地局是個啥？咋從沒聽過這衙門？"
書生輕搖折扇，侃侃而談："告示上寫得明白！這是新立的衙門，專管土地丈量、登記、交易備案。
與以往不同的是，它還要收購市麵上超額的田產，再租給沒地的農戶。
等攢夠了錢，還能按市價把田買下來，真正做回土地的主人！"書生話音剛落，人群中爆發出雷鳴般的喝彩。
不遠處裝飾華貴的馬車驟然勒韁，和親王府的管事臉色煞白，跌撞著鑽進車廂，隱約傳來瓷器碎裂聲。
奉恩鎮國公弘昉的老管家死死攥著謄抄的告示，指節發白，撞倒貨郎擔子也渾然不覺，隻喃喃道："五成稅賦，...這可如何是好......"
與此同時，和親王府內卻是另一番光景。
蜿蜒回廊間，弘晝頭戴西洋金邊眼鏡，身著月白箭袖，正跨坐在一輛漆黑鋥亮的自行車上。
腳蹬踏板，車鈴叮叮作響，在九曲回廊間穿梭，管家小跑著跟在後麵，氣喘籲籲地稟報：“王爺，朝廷頒布了土地新政……”
“沒看本王忙著呢？”弘晝猛捏車閘，車身一個急刹。
弘晝伸手扶正歪了的眼鏡，盯著前輪轉動的輻條。
“不就是收稅賣地？天塌下來有高個子頂著。”說罷又猛踩踏板，自行車如離弦之箭衝了出去，隻留下管家呆立原地。
奉恩鎮國公府內，鎏金獸首銅環被拍得山響。
管家跌跌撞撞跨進正廳時，弘昉正將翡翠扳指狠狠砸向黃花梨案幾。
"荒唐！簡直荒唐！
我家自龍興關外便隨太祖爺打天下，如今竟要與那些漢商庶民同稅？"
"主子息怒......"管家捧著謄抄的告示跪伏在地，指節幾乎要掐進青磚縫裡。
"聽說和親王府已閉門謝客......"
"閉嘴！"弘昉踢翻雕花瓷凳，瓷片劃過管家臉頰，"傳我令！備八抬大轎！今日就是闖也要闖進養心殿，求皇上豁免滿洲勳貴！"
而在朱紅門楣的果親王府，鎏金自鳴鐘正敲響巳時三刻。
允禮半倚在西洋沙發上，修長手指夾著《波斯人信劄》法文原本研讀。
允禮的書房四壁掛滿西洋星圖與機械圖紙，牆角的地球儀在陽光下緩緩轉動，將七大洲的輪廓投在《皇輿全覽圖》上。
自出訪法蘭西、西班牙、荷蘭諸國歸來，允禮便醉心西洋文化，案頭常年攤開裝訂奇特的洋文書籍，旁邊散落著齒輪零件與改良機械的草圖。
每當莊親王允祿來訪，望見滿室的西洋物件與繪著異國文字的圖紙，總會笑著搖頭："十七弟如今滿腦子都是西洋東西，倒比那些金發碧眼的傳教士還癡迷！”
管家疾步而入，話音帶著顫意："王爺！朝廷...朝廷頒布土地新政了！"
允禮指尖摩挲著燙金書脊，並未抬眼："不過是尋常政令，何須大驚小怪？"話雖如此，心底卻泛起一絲不安——允禮比誰都清楚，土地兼並積弊百年，這道政令絕不像表麵這般簡單。
就在此時，王府外突然傳來鳴鑼開道聲。