因西班牙大使館設於上海，往來滬上經商的西班牙人眾多，上海證券交易所成立的消息很快在他們中間傳開。
西班牙商人卡洛斯攥著股票認購書，站在上海證券交易所門口，用生硬的中文詢問工作人員。
"為什麼不接受我們開戶？"櫃台後的買辦推了推眼鏡："這是上頭的規矩，外商隻能通過華商代理持股。"
卡洛斯身後，幾個同樣碰壁的商人低聲抱怨，他們在滬經商多年，從未見過如此嚴格的準入門檻。
交易所內，幾個身著雲錦長衫的富商圍坐密談。
江蘇鹽商王老爺反複摩挲著翡翠扳指，望著報價牌上飛漲的數字，眉頭擰成川字："李老弟，這中華農業的股價跟著了魔似的，該不會是鏡花水月吧？"
糧商李老板聞言撫掌大笑，眼中精芒閃爍，他探身將茶盞推過，壓低聲音道："王兄有所不知，這可是掛著戶部招牌的官辦字號。
眼下運河沿岸的千頃良田，正用漕船載著地契往公司庫房送。"
說罷屈指重重叩擊檀木桌麵，"更要緊的是，清華大學那幫教授搗鼓出的化肥和改良麥種，秋收時畝產至少能翻三成！"
糧商李老板環視四周，忽然湊近耳語："我可得了內線消息，朝廷打算將全國各地屯田都劃進公司。
依我看，每股一千銀元不過是探路石，兩千銀元才夠得著它的實價！"
話音未落，門外突然傳來車馬喧囂。
人群中，和親王弘晝尤為醒目——這位弘曆皇帝同父異母的弟弟，近年來癡迷西洋奇物，王府中自鳴鐘、望遠鏡一應俱全，但凡有新鮮玩意兒，必定第一時間收入囊中。
此次聽聞上海證券交易所開市，即便路途遙遠，也按捺不住好奇，執意親自前來。
正在回廊巡視的紀昀瞥見那抹明黃衣角，瞳孔微微一縮，立刻不動聲色地將弘晝引到側廳，壓低聲音道。
"王爺容稟，雖說中華農業公司前景可觀，但近日股票漲勢著實有些過熱。王爺若是有意，不妨先小額定倉，待局勢明朗......"
弘晝卻一把按住紀昀肩膀，折扇敲在掌心發出脆響："紀理事長不必憂心！虧就虧了，本王玩的就是開心。
這新鮮玩意兒，不玩個痛快豈不可惜？"
說罷，弘晝甩開大步，徑直朝著交易櫃台走去，周身自帶的貴氣與張揚氣場引得周圍商賈紛紛側目。
“瞧這人派頭，莫不是哪家王府的公子？”有人低聲議論。
“看這架勢，八成是京城來的權貴子弟。”另一人附和道。
眾人交頭接耳，卻無人能將眼前這位行事高調的公子哥，與鮮少露麵的和親王弘晝聯係起來。
望著弘晝大步走向交易櫃台的背影，紀昀嘴角勾起笑意，眼底卻泛起隱憂。
股票市場如今一片狂熱，富商勳貴爭相入局，這般盛況下，他日出貨時自不缺接盤之人，巨額財富幾乎觸手可及。
然而，和親王弘晝這樣的頂級勳貴一旦被套，勢必掀起軒然大波。
紀昀輕揉眉心，盤算著如何將對勳貴的影響降到最低。
接下來三日，交易所門前黃榜頻出，一丈高的黑板被擦得發亮，粉筆字寫了又擦、擦了又寫："股價虛高，入市慎之"。
紀昀更是親自守在問詢處，玄色長衫下擺掃過青石地麵，每當瞥見蟒紋補子或珊瑚頂珠，便垂眸作揖，聲線沉穩："風口易散，還望閣下留三分餘地。"
可在喧鬨的交易人群中，十幾個身著綢緞長衫、戴著翡翠扳指的"富商"混在其中，皆是紀昀精心安排的暗樁。
他們時而撫著山羊胡，皺眉佯裝成焦慮的大戶拋售股票，壓低股價引發恐慌。
時而又突然摘下墨鏡，高舉銀票大聲喊著要高價收購，引得眾人跟風追漲。