與其說是城，美諾更像座依山而建的大集鎮。
厚重的木門吱呀洞開，澤旺舊部索諾木躬身相迎，身後跪滿戴著珊瑚珠冠的土司權貴。
兆惠勒住韁繩，目光掃過這些伏地叩首的身影，鐵甲下的手指不自覺摩挲刀柄——牆頭草般的反複小人，今日能獻主求榮，明日便能反戈一擊。
"繳械。"兆惠話音剛落，清軍如潮水般湧入城門，長刀抵住藏兵咽喉。
索諾木臉色驟變，攥著佩刀的手掌青筋暴起，最終卻長歎一聲鬆開劍柄。
畢竟清廷敕封的從四品知府官印，能保他餘生富貴，總好過做清軍刀下亡魂。
當最後一柄藏刀被收走，索諾木望著空蕩蕩的掌心，喉結不安地滾動。
索諾木抬眼偷瞄高坐馬上的兆惠，生怕對方突然變卦，將他們這群降兵斬儘殺絕。
"如今戰事未消，賞銀與知府之職，待平定大金川後稟報朝廷。"兆惠摩挲著腰間鎏金刀柄，目光似笑非笑。
"索大人不妨耐心等待。"這話如一盆冷水澆下，索諾木瞬間漲紅了臉——分明是被清人擺了一道！
可他望著四周黑洞洞的火槍，雙腿發軟，隻能將怒火咽回肚裡。
兆惠話鋒一轉，"既然已歸降大清，那便交代你個重任，即刻收攏殘兵，將大金川在此協防的士兵儘數逮捕。
至於朝廷的賞賜能不能落袋，"兆惠頓了頓，嘴角勾起意味深長的弧度，"全看索大人接下來的表現。”
兆惠的目光掃過遠處山巒，那裡還藏匿著莎羅奔派來協防的殘部——這些日子清軍雖一路摧枯拉朽，剿殺不少莎羅奔的人馬。
但仍有不少大金川精銳蟄伏在小金川西北的險地。
這些殘餘力量憑借熟悉的地形，不時發起突襲，給清軍造成不小的麻煩，就像附骨之疽，令人防不勝防。
索諾木心裡暗罵清人狡猾，卻也清楚自己彆無選擇，低頭應道："卑職明白。"
如今寄人籬下，索諾木深知唯有辦好拆碉樓、清剿殘部的差事，或許才能證明自己的價值，保住清廷許諾的賞賜。
占領美諾城後，兆惠並未急於揮師大金川，而且第一時間按國安局密探提供的名單，將城內主戰派及其家眷悉數逮捕處決。
美諾城街頭人聲鼎沸。
此前國安局早已秘密散布"投降即賜十畝良田、一頭耕牛"的消息，此刻得到證實，藏民們扶老攜幼從街巷湧出，茶館酒肆擠滿議論的人群。
"聽說山外土地能攥出油來！"滿臉皺紋的老者用結滿老繭的手比劃著，渾濁的眼睛裡閃爍希冀。
"可誰知道要把咱們帶去哪裡？"他身旁的漢子已經扛起牛皮袋，粗糲的嗓音混著不安。
"管他去哪，總比在這喝西北風強！"紮著珊瑚發飾的孩童追著清軍士兵奔跑，羊角辮上的銀飾叮當作響。
女人們擠在告示前，指尖在漢藏雙語間反複遊移，"十畝良田"的字跡被摩挲得微微發亮，卻無人能從官文裡探知落腳之處。
有清軍武力震懾，成都府移民服務局的差役們舉著銅鑼穿梭街巷："登記造冊的往衙門走！明日寅時準時發車！"
不願離開的藏民躲進碉樓，卻仍未躲過命運。
清軍撞開雕花木門的聲響，混著老人的咒罵、婦孺的哭喊撕破黎明。
短短三日，美諾城萬餘百姓便如候鳥般，被強行帶往未知之地。
兩個多月後，他們才知曉已散落異鄉。