條約即將落筆之際，有馬氏倫忽然上前半步，聲音壓得極低：“將軍，此事關乎幕府臉麵——這紙條約，總得定為秘密協定，半分也不能讓外界知曉。
不然的話，便是拚著談崩了，我等也斷難在上麵落印。”
陳勇指尖在條約邊緣頓了頓，沉默片刻後緩緩點頭：“此事，我方應允了。”
陳勇心裡清楚，德川吉宗讓有馬氏倫如此堅持，無非是怕條約公開後引發民怨，給各地藩主留下倒幕的口實。
一旦幕府垮台，那筆賠款便沒了著落，前期的種種努力也將付諸東流。
“你可回稟德川吉宗，”陳勇的聲音平靜卻帶著分量，“隻要幕府按約繳付賠款，我方承諾之事自會照辦。若有藩主敢借機生事，大清水師自會讓他們安分守己。”
有馬氏倫聞言，神色稍緩，依禮躬身道：“感謝將軍成全，定當如實轉達。”
……
1744年元旦，江戶城天守閣內，燭火在青銅燈台上明明滅滅。
德川吉宗視線落在那紙墨跡未乾的條約上，喉頭一陣腥甜湧上，一口鮮血濺在米白色的榻榻米上。
“將軍！”侍立一旁的老中鬆平信綱慌忙上前扶住他，手裡的折扇“啪”地掉在地上，“萬萬動怒不得啊！”
德川吉宗捂著胸口喘息，目光依舊死死盯著條約：“割地賠款……後世史書上，我德川吉宗豈不成了日本國的罪人？”
“將軍息怒。”鬆平信綱撿起折扇，低聲勸道，“眼下要緊的是穩住局麵，清國水師已經退到外海了，沿海的漁民今早已經揚帆出海，港口的商棧也開始卸貨了——這都是實打實的安穩。”
鬆平信綱頓了頓，又道，“還有長州藩的毛利宗廣，前日還帶著親兵在江戶城外叫陣，說要“協助將軍穩定局麵’，昨夜聽聞清國退去，今早天不亮就拔營回藩了。”
見德川吉宗臉色稍緩，鬆平信綱又往前湊了湊，聲音沉了幾分。
“況且，清國的船堅炮利，也不是天生就有的，不過是學了西洋人的技藝罷了。
他們學得，咱們為何學不得？”
鬆平信綱的聲音壓得更低，帶著幾分咬牙的狠勁，“這筆賠款是重，但也換來了喘口氣的功夫。
往後咱們就悄悄跟著西洋人學，仿他們的艦船，練他們的炮術，把本事學到手。
總有一日，定要讓清國把今日的欺辱，連本帶利加倍還回來。”
德川吉宗指節在案幾上重重一叩，聲音裡帶著壓不住的濁氣。
“不僅要學，還要學得比他們快，比他們精學！”
德川吉宗抬眼看向鬆平信綱，目光裡翻湧著屈辱與狠厲。
“至於清國……今日之仇，我德川吉宗記下了。等咱們的艦船能橫衝大洋，炮口能對準他們的港口，便是連本帶利討回來的時候。”
鬆平信綱聞言眼睛一亮，忙躬身應道：“將軍英明！”
德川吉宗的喘息漸漸平穩，指節卻仍在微微顫抖：“那些藩主……不過是看風使舵的狐狸。
清國水師的炮口對著港口，他們就喊著‘尊王攘夷’，如今炮口移開，便夾著尾巴跑了。”
“正因如此，這秘密協定才尤為要緊。”鬆平信綱躬身道，“清國答應幫咱們鎮著藩主，咱們正好趁機騰出手來做自己的事。
隻要幕府不倒，總有翻身的日子，可若真把事情鬨大了，那些藩主定會打著‘清君側’的旗號擁兵自重——到時候外有清國水師虎視眈眈，內有藩主借機作亂，幕府腹背受敵，才是真的萬劫不複啊。”
德川吉宗望著案幾上那攤暗紅的血跡，半晌才從牙縫裡擠出一句：“告訴有馬氏倫，賠款的事，讓府庫加緊清點。不能給清國任何借口，將此約公之於眾。”