中華農業公司掀起的反貪風暴，如燎原之火般迅速蔓延，最終席卷至皇家一號公司。
作為依托皇家背景崛起的商業巨頭，皇家一號成立五年多來，憑借皇家禦釀、中華香煙等王牌產品風靡大清，門店從京城輻射至各地，經曆了一段迅猛的“蠻荒擴張”期——為搶占市場，各地門店快速鋪開，管理體係卻未能同步跟上，腐敗的陰影便在這擴張的縫隙中悄然滋生。
按照皇家一號總部規定，所有門店必須嚴格按官方指導價銷售，但皇家禦釀珍藏版1000銀元一瓶）、紅木盒中華香煙500銀元一條）產量有限，常年供不應求，成為有心人牟利的工具。
京城一家皇家一號門店後巷，糧商王老板偷偷拽住店長張貴。
“老張，那紅木盒香煙，您看能不能給我勻十條？我愛子下月辦喜事，用這個撐場麵才夠氣派。”
張貴往左右看了看，壓低聲音：“王老板，這你就不懂規矩了。現在店裡排著隊呢，按規矩得等下個月。”
王老板趕緊塞過去一個沉甸甸的布包：“這裡麵是一百兩，您先拿著。我也不為難您，就按官方價500銀元一條算，隻求您優先給我留著，讓我這麵子上過得去。”
張貴掂了掂布包，嘴角一撇：“看在咱們老交情的份上，我給你通融一回。
明兒一早你來後門取，可彆聲張。”
類似的灰色交易在各地門店屢見不鮮，不少商人或官員靠著這樣的打點，獲得優先購買權，按官方指導價拿到貨物後，轉頭便在黑市加價出售——皇家禦釀珍藏版多賣到兩三千銀元，紅木盒中華香煙則漲到七八百銀元。
普通百姓即便願意按指導價購買，也常因“缺貨”空手而歸，倒賣者靠著行賄換來的優先拿貨權悄悄牟利，這種鑽供需空子的操作，成了行業裡半公開的秘密，既讓皇家企業的定價規則打了折扣，也讓“皇家招牌”蒙上了一層灰。
“必須刹住這股歪風！”總經理盧繼光在高層會議上沉聲道，“皇家招牌容不得半點抹黑，銷售公平得守住！”
隨後一場場整肅運動有條不紊地鋪開，審計人員帶著賬冊紮進各地門店，從提貨順序與客戶背景的關聯中找貓膩，在行賄記錄與銷售數據的比對裡揪線索。
短短半個月，三十多名店長，兩百多職員涉嫌收受賄賂被查實，從收受“插隊費”的櫃員到批量倒賣配額的店長，無一例外被移交反貪局。
被帶走時，張貴還在嘟囔：“我不過是按指導價賣貨，多收點‘辛苦錢’怎麼了？”
執法人員嚴肅道：“規矩就是規矩，破壞了就得擔責。”
風暴很快蔓延至下屬子公司。中華火炮公司裡，有人靠關係塞進車間當“掛名工”，中華銀行的信貸員，把低息貸款偷偷批給“關係戶”，中華水泥公司的采購主管，勾結供應商虛報價格……。
在皇家一號總公司的指導下，各公司成立專項小組，對照賬本逐筆核查，雖未掀起驚天波瀾，卻也清出了不少沉屙。
“這批煤炭的報價比市價高了三成，得查清楚。”中華火炮公司的審計會上，調查組拿著單據認真追問，一步步揪出了內外勾結的環節。
整肅過後，不僅涉案人員受到懲處，“靠關係進企業”“靠行賄搶資源”的風氣也明顯收斂。
曾有人托內務府的親戚給中華交通銀行遞條子，想給侄子謀個職位，卻被人事部負責人婉拒。
“現在進人得按流程來，筆試麵試一樣不能少，實在通融不了。”
這場反貪風暴，雖未徹底根除所有問題，卻讓皇家禦釀、紅木盒香煙的黑市價格回落了不少，普通百姓按官方指導價買到現貨的概率大了許多。
正如盧繼光在內部通報中所說：“整治不是為了掀翻什麼，而是讓規矩立起來——皇家公司的根基，從來都在‘規矩’二字上。”
……
1744年三月初，春風拂過乾清宮的金頂，簷角的風鈴在風中輕響。