允祿喉間動了動，乾裂的嘴唇在笑意中扯出幾道細紋。
“總算沒白費力氣，成功就在眼前了。”
允祿摘下草帽扇了扇風，黝黑的臉上沾著塵土，目光掠過蜿蜒的路麵時帶著幾分釋然。
“這條路通了，金川的物產能順順當當運出去，朝廷的政令才算真正紮進西南的山地裡。”
紀山躬身笑道：“王爺此言極是！打通成都府到大金川的要道，實乃利國利民的千秋功業，史書定會濃墨重彩記下王爺這份功績。”
允祿指尖在工程簿上輕輕點著，語氣裡添了幾分感慨。
“這一年來確實不易，暴風雪封山時困在崖洞三天三夜，幾次踩空險些墜崖，好在都撐過來了。”
允祿話鋒一轉，翻到記著勞役數字的頁麵，眼神卻冷了幾分。
“隻是那些安南朝鮮來的土民沒這般運氣，為趕工期，前後征調三十多萬人，如今僅剩三萬。”
紀山連忙躬身附和，語氣愈發恭順。
“王爺明鑒！如今安南、朝鮮早已是我大清疆土，這些土民本就屬朝廷編戶，可他們骨子裡的悖逆還沒磨掉。”
紀山壓低聲音，眼中閃過一絲狠厲。
“工程結束後即便放回去，也是散落鄉野的隱患——他們見過修路的苦，又知曉朝廷征調的嚴苛，回去難免聚眾生事，煽動那些未被征調的同鄉作亂。”
允祿聞言冷笑一聲，將工程簿冊重重合上。
“你說得沒錯。既然已是大清子民，就得懂規矩。留著他們是禍根，放回去更是禍害。”
允祿抬頭望向崖下尚未完工的路段，語氣冷硬如鐵。
“剩下這三萬人，就讓他們接著鑿山築路，把沿途的棧道再拓寬三尺。
等工程徹底收尾，便按‘水土不服、瘟疫亡故’上報。
反正這山裡溝壑縱橫，隨便找幾處深穀填埋，神不知鬼不覺。”
紀山連忙應道：“王爺聖明！如此既除了隱患，又免了安置之費，更能絕了安南、朝鮮舊地的念想。
臣這就去傳令，讓監工把他們分散到各段險路，加緊趕工。”
允祿滿意頷首，重新戴上草帽遮擋烈日。
“辦得乾淨些。等本王回京複命，這西南的長治久安，可不能壞在這些賤民手裡。”
正說著，遠處山道上忽然滾來一陣急促的駝鈴聲，一隊商隊正沿著官道疾行而來。
領頭的是成都府“泰昌商貿”老板王秉義，他老遠瞧見朝廷的旗號，翻身下馬時動作都帶著股子利落勁兒，隔著三丈遠就揚聲笑道。
“王爺！紀大人！可算在這兒遇上您二位了！”
商隊駱駝背上捆得結結實實的，米袋鼓鼓囊囊，棉布疊得齊整，藥箱上還貼著成都府藥行的紅簽，夥計們雖麵帶風塵，眼神卻亮得很。
王秉義搓著滿是老繭的手湊上前，嗓門洪亮得能傳過山坳。
“自打前年動工修路，可真是托了朝廷的福。
就給工地上送些米麵布匹、油鹽草藥，一年多下來家裡日子寬裕不少，城裡新宅子剛上梁，這都是沾了修路的光啊。”
王秉義抬腳重重跺了跺腳下的水泥路麵，發出沉悶的咚咚聲，滿臉紅光地感慨。
“您瞧瞧這路！‘鷹嘴崖’拓寬了兩丈，最險的幾處彎道全鋪了水泥，車輪子走在上麵跟走平地似的，磨損比從前走山道時少了八成！”
王秉義越說越興奮，指著遠處山巒比劃。
“金川的蟲草、貝母藏在雪線附近，從前運出來要過三關、交十稅，如今知府大人定了規矩，按章納稅就行！
山腳下的銅礦、鐵礦，漫山跑的犛牛、牛羊，這些寶貝從前藏在深山裡爛掉都運不出來，如今路一通，直送成都府，光這差價就夠咱們賺得盆滿缽滿！”
紀山在一旁撫掌笑道：“王老板這話實在！朝廷駐鎮立規矩，商路暢通活經濟，這才是長治久安的法子。