陳用金心頭一喜，臉上卻不動聲色。
“那就好。我們隻是隨便看看，絕不惹麻煩。”
他悄悄對陳武使個眼色，低聲道：“仔細些，看看沙灘上有沒有陌生船錨印，礁石縫裡有沒有鐵器碎片，千萬彆驚動他們。”
“放心，東家。”陳武點頭，帶著五個船員往海岸線走去。
而陳用金跟著阿圖往山林裡走，阿圖指著路邊的野果樹介紹。
“這個，甜！那個，能治病！”陳用金一邊應著，一邊讓文書勾畫地形。
隨後的半個多月，陳用金借著交易的由頭，讓船員們跟著阿圖與洛阿指派的向導四處走動，漸漸摸清了這片土地的脈絡。
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“東家，這地方鋪開得真不小！”陳武拿著剛畫好的輿圖，指著上麵的標記感歎。
“從海邊往內陸走，先是大片能種東西的熟地，再往裡是雜樹叢生的坡地，走個五十餘裡地，就見著連綿的山影了，向導說山裡藏著數不清的野獸和發亮的石頭。”
陳用金接過輿圖，指尖劃過代表河流的曲線：“這五十裡地內，村落多嗎？”
“多！走幾步就見著一片草屋！”跟著去南邊探查的老舵手周正湊過來。
“大的村子能住百十來戶，小的也有二三十家。
洛阿跟我比劃著數，說這一片像他們這樣的部落，大大小小加起來有兩百多個，算下來人口得有五萬多呢！”
陳用金心裡一動，五萬多人口，意味著源源不斷的交易需求——他們需要絲綢、瓷器、茶葉，而這片土地能產出的海獺皮、珍貴皮毛，在大清都是緊俏貨。
“洛阿還說，靠海的部落擅長捕魚鞣皮，離山近的會打獵采石。”陳武指著輿圖上的符號解釋。
“他們各有各的好東西，卻不常走動，見著咱帶的物件，眼睛都直了，恨不得把家底都搬來換。”
陳用金望著遠處炊煙嫋嫋的村落，夕陽正給草屋鍍上一層金輝。
船員們已和不少土著混熟了，有的蹲在火堆旁學烤海魚，有的跟著青年們去河裡摸蝦，連語言都比最初順溜了些，常能用幾個簡單的詞加手勢聊上半天。
“這五十裡地內的兩百多個村落，五萬多人口，就是咱的生計。”陳用金轉頭看向陳武，指尖在輿圖上重重一點。
“當務之急，是在這片沙灘附近建個貿易據點，選塊背風的高地，先搭幾間屋子，既能囤貨歇腳，也能讓土著們知道，咱們是真心要長長久久做這筆買賣的。”
陳武立刻應道：“我這就去收集木料和工具，讓弟兄們趁天亮先把地基圈出來。
土著們熟悉地形，要不要請洛阿派些人幫忙？”
“必須得請。”陳用金眉頭微蹙，聲音壓低了幾分，“這些土著看著和善，甚至有些憨直，可畢竟是在他們的地盤上，咱們人地兩生，一舉一動都得謹慎。
借他們的力蓋屋，既是示好，也是讓他們打心底裡認下這‘交換屋’，往後才好長久打交道。”
說罷，陳用金整了整衣襟，對陳武道。
“你先帶人去收集木料，我親自去洛阿那裡走一趟。”
陳用金提著一小盒蘇州產的花露，沿著沙灘往洛阿的草屋走。
沙灘上的土著見了他，都笑著打招呼，阿圖更是蹦跳著迎上來，嘴裡喊著“辰雍斤”。
洛阿正坐在屋前的木樁上，用石刀刮著一張海獺皮，見陳用金來，立刻放下活計起身。
陳用金把花露遞過去，打開蓋子，清甜的香氣立刻散開，引得洛阿直咂嘴。
“洛阿，”陳用金笑著比劃，“我們想在沙灘上蓋個‘交換屋’，以後你們帶皮毛、礦石來，不用等船靠岸，直接去屋裡換絲綢、瓷器，方便得很。
隻是我們人手緊，想請你派些弟兄幫忙，行嗎？”
陳用金頓了頓，特意加重語氣。
“下次我再來，給你帶更好看的絲綢——比這次的雲錦還要亮，上麵繡著會飛的鳥，摸起來比流水還滑，穿在身上，全族的人都會羨慕你。”
洛阿的眼睛瞬間亮了，他雖不懂“會飛的鳥”是什麼，卻牢牢抓住了“更好看”“羨慕”這幾個詞，猛地拍了拍胸脯，又指了指周圍的族人，興奮地喊。
“辰雍斤，朋友！我的人，都去！現在就去！”
話音剛落，洛阿就扯開嗓子對著村落喊了幾句，霎時間，五十多個精壯的土著扛著石斧、抱著繩索從屋裡跑出來，一個個摩拳擦掌，眼裡滿是乾勁。
洛阿更是拉著陳用金往沙灘走，一邊走一邊比劃，像是在說要選塊最結實的地基。
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