弘曆指尖用力，將龍椅扶手攥出幾道淺痕。新政推行已曆九載，他嘔心瀝血革除弊政，可守舊勢力依舊盤根錯節，竟敢在天子腳下擄人，顯然是狗急跳牆。
“九載光陰，還磨不掉這些腐朽根子！”弘曆沉聲道，眸底寒光乍現。
原想循序漸進以安人心，可如今看來，溫和手段不過是養癰遺患。
窗外晨光微亮，弘曆轉身吩咐李玉。
“速擬諭旨，令內閣即刻籌建新政督辦司。該司核心職責為暗中巡察各地，核查新政推行實效。
若發現有官員不作為、亂作為，或妄議新政阻撓推行者，無需層層上報，直接以瀆職罪論處，移交檢察局從嚴查辦！”
貼身太監李玉躬身領命，腳步輕悄地退了出去，殿內隻餘下弘曆一人，身影在晨光裡顯得愈發孤絕。
隨著一道道旨意從紫禁城發出，京城的氣氛明顯變得緊張，城內巡邏的警員多了不少，特勤局將士們的高頭大馬不時巡查街區麵露淩厲之色。
隨著一道道旨意從紫禁城發出，京城的氣氛驟然緊繃。
街麵巡邏的警員較往日多了數倍，特勤局將士跨著高頭大馬巡查街區，眉宇間滿是淩厲，過往百姓皆斂聲屏氣，連腳步都放輕了幾分。
陳府內，吏部尚書陳大受與監察禦史趙啟銘相對而坐，兩人沒了朝堂上的從容，臉色泛白，雙手不自覺攥緊了衣擺，顯然被外頭的動靜攪得心神不寧。
“都怪鄭親王！”陳大受壓低聲音，語氣裡滿是焦灼與埋怨。
“行事這般魯莽！擄人不成反引火燒身，如今滿城搜捕，他自己怕是先要栽進去了！”
趙啟銘重重歎了口氣，額角滲出細汗，眼神裡滿是後怕。
“悔啊！當初就該攔著，不該摻和這趟渾水！若鄭親王被皇上的人抓住，供出咱們先前商議的事……”
趙啟銘話到嘴邊頓住，喉結滾動了一下，聲音發顫，“咱們倆彆說烏紗帽，怕是連全家性命都要保不住了！”
陳大受指尖的衣料被攥得發皺，聽見“全家性命”四個字，臉色又白了幾分，他猛地抬手抹了把臉，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“事到如今，坐以待斃肯定不行……你說，咱們要不要主動去宮裡請罪？或許皇上念在咱們往日還算勤勉，能從輕發落？”
趙啟銘猛地抬頭，眼裡先是閃過一絲希冀，隨即又被濃重的擔憂覆蓋。
“主動請罪？可咱們摻和的事，說大了就是通逆！皇上正為鄭親王的事動怒，這時候湊上去，萬一觸了龍顏，怕是連辯解的機會都沒有！”
話音剛落，趙啟銘的心猛地一沉，腦海裡突然閃過兒子趙奎的身影，那日在書房，正是趙奎按著鄭親王的要求，回憶著香憐的模樣畫了畫像，若這事被揪出來，彆說自己，連兒子都要被拖下水！
他下意識攥緊拳頭，額角的冷汗又冒了出來。
“況且……奎兒還幫鄭親王畫了香憐的畫像，這事要是露了，我們父子倆……”
陳大受見他神色驟變，瞬間明白過來，心裡也咯噔一下，卻強壓著慌意勸道。
“正因如此，才更要主動！你隻說奎兒是被鄭親王威逼利誘，把責任全推給鄭親王，奎兒也是受害者！”
趙啟銘眼神動了動，這話像抓住了救命稻草，可仍有顧慮：“可奎兒畢竟畫了像……”
“那是鄭親王以‘宗室名義’施壓！奎兒一個晚輩，哪敢違逆？”
陳大受往前湊了兩步，語氣急切，“咱們把話說死，隻認‘沒察覺鄭親王的歹心’，其餘全推給鄭親王！不然等皇上查出來，連辯解的餘地都沒有！”
“況且眼下皇上未必有定論，”趙啟銘猛地接話，眼裡透出幾分急切的光亮，“咱們這趟去，既是請罪，也是檢舉揭發鄭親王的謀劃，戴罪立功總比被動認罪強，說不定還能讓皇上念及咱們的坦誠，從輕發落！”
兩人沉默下來，殿內的空氣卻似鬆快了些，先前的慌亂裡，終於摻了點渺茫的希望。