殿門緩緩推開，清國使臣徐幕踏步入內。
徐幕對著龍椅上的鄭信拱手躬身，語氣平淡。
“外臣徐幕，恭賀鄭王平定內亂、登基建國，此乃暹羅子民之幸。”
徐幕無視眾人目光，直起身來，神色陡然凝重。
“然，賀喜之外，外臣此來，實為大清藩屬子民討還血債。
昔日波隆摩閣在位，野心膨脹，屢次興兵侵犯大清藩屬諸部，所到之處燒殺搶掠，無惡不作。
此戰禍共造成我藩屬軍商民傷亡逾三十萬，牲畜、糧草、商鋪、城郭等各項財產損失超過數億白銀！”
徐幕抬眼直視鄭信，字字鏗鏘如鐵。
“暴君雖誅，但血債難銷。大清國念及暹羅新朝初立，不欲過度苛責，然受害軍民需撫恤、損失需補償。
外臣奉旨，向新朝索賠白銀五億兩！還請鄭王殿下明示，何時交割銀兩，給大清及受害藩屬一個公道！”
“五億白銀？！”
殿內驟然響起一片倒吸冷氣之聲。
文武百官無不驚愕失色，臉上滿是難以置信。
財政大臣披耶節悉心頭巨震，暹羅曆經戰亂，國庫早已空虛，連賑濟百姓、重建家園的銀兩都捉襟見肘，彆說五億白銀，便是百分之一也無從籌措，這分明是強人所難！
鄭信端坐龍椅，神色依舊平靜，緩緩抬手製止百官騷動，沉聲道。
“清使閣下，波隆摩閣暴政禍及鄰邦，此乃不爭事實。
本王代前朝向大清及受害藩屬致歉，絕無推諉之意。
隻是暹羅剛經戰火浩劫，城郭殘破，百姓流離，國庫空虛如洗，如今連賑濟子民的糧草都需從官署糧倉緊急調撥，五億白銀的索賠，實在力所不及，還請大清體諒暹羅當下難處。”
“體諒？”徐幕臉色驟然一沉，語氣中滿是譏諷與威脅。
“鄭王此言差矣！那些死去的將士、無辜的百姓，他們的喪葬費、撫恤金向誰索要？
他們的家人流離失所，又向誰哭訴？如今大清數萬鐵騎已在邊境集結，隨時可揮師西進，莫非鄭王想讓暹羅剛安定的局麵，再遭戰火塗炭？”
這番話如重錘砸在百官心頭，殿內氣氛瞬間凝固。
人人臉色煞白，生怕一語不合便引清兵入境，這剛誕生的新朝怕是要夭折在搖籃之中。
“天使息怒！”財政大臣披耶節悉快步出列，躬身笑道。
“此事乾係重大，涉及銀兩數額巨大，非一時半刻能商議妥當。
我王初登大寶，國內諸事繁雜，天使遠道而來，一路辛苦，不如先在宮中暫住幾日，容我等君臣仔細核算籌措，再與天使詳談具體賠付細節，如何？”
鄭信順勢點頭，語氣緩和幾分。
“卿所言極是。清使閣下，本王絕非有意推諉，實在事出有因。
請使者暫且留駐王宮，容我等商議籌措，定給大清一個合理答複。”
徐幕目光掃過殿內神色緊張的百官，帶著警告意味。
“既如此，外臣便給鄭王幾分薄麵，暫住幾日。
但還望新朝君臣莫要拖延敷衍，否則……大清的鐵騎，從不畏懼再添戰火。”
說罷，徐幕拱手一禮，隨內侍退下殿去。
直到徐幕身影消失，百官才如釋重負地鬆了口氣。
不少人仍麵帶後怕，暗自慶幸危機暫解。
更有此前懷疑鄭信是清國傀儡的官員，此刻也徹底打消疑慮，若真是傀儡，清國使者怎會如此咄咄逼人，半分情麵不留？
接下來幾日，王宮暗流湧動。
鄭信派出以披耶節悉為首的談判團隊，與徐幕及其屬官每日閉門商議。
雙方從喪葬費、撫恤金的具體數額，到財產損失的賠付比例、銀兩交割期限，甚至商議以糧食、木材、香料等貨物抵償銀錢的方案，爭議不斷。