1944年5月的南半球,本該是澳洲北部熱帶草原的旱季,毒辣的陽光炙烤著紅土大地,卻絲毫驅散不了籠罩在這片大陸上空的陰霾。
達爾文港的爆炸聲仿佛還在耳膜震蕩,那是三天前的午後,華聯空軍的轟炸機群如黑色蜂群般掠過海岸線,投下的炸彈將港口的油罐炸成衝天火柱。
碼頭的起重機轟然坍塌,海水被油汙染成墨色,漂浮著燒焦的船體殘骸與陣亡士兵的遺體。
消息像掙脫了枷鎖的瘟疫,順著鐵路線、電話線、鄉村土路,以難以置信的速度席卷澳洲每一個角落。
在墨爾本的街頭,報童揮舞著油墨未乾的號外,聲嘶力竭地喊著“達爾文港淪陷!華聯大軍壓境!”。
報紙頭版用觸目驚心的黑體字印著“白人文明危在旦夕”。
咖啡館裡,西裝革履的商人忘記了手中的咖啡,圍著收音機屏息聆聽,當播報員提到“華聯艦隊已抵達東帝汶海域”時,有人手裡的玻璃杯“哐當”一聲摔在地上,碎裂的玻璃碴混著咖啡漬濺了一地。
郊區的農場裡,牧民們丟下手中的牧鞭,聚在木屋前竊竊私語,謠言在他們口中不斷發酵:
“聽說華聯有數十萬軍隊,正往澳洲趕呢”“還有上千架飛機,每天都在轟炸北部城鎮”“我表哥在達爾文,說港口都被炸平了,軍艦沉了十幾艘”。
更令人恐慌的傳言在城市與鄉村間蔓延:“華聯要登陸澳洲,把所有白人都殺光,占了我們的土地種地”
“他們還想對整個盟國宣戰,要派艦隊去打英國”“我聽海關的朋友說,上百艘航母和戰列艦正在包圍澳洲,以後我們就沒法和外界聯係了”。
這些荒誕不經的說法,在恐慌的催化下變得言之鑿鑿。
澳洲民眾對遙遠的東亞缺乏認知,大多數人根本分不清“華聯”與“華國”,隻知道那個擁有四萬萬五千萬人口的龐大國度,在他們的想象中,這樣的國家組織起幾千萬軍隊並非不可能。
一直以來,澳洲媒體還在大肆宣揚“華聯是大煙鬼”“東亞病夫不堪一擊”。
政客們在議會裡慷慨陳詞,聲稱“隻需派出少量軍隊,就能將華聯趕回他們的老家”。
可如今,現實狠狠打了所有人的臉:達爾文港被轟炸,守軍被全殲,艦隊被炸沉,華聯的戰機在北部領空橫行無忌。
這種巨大的反差,讓原本的傲慢瞬間轉化為極致的恐懼。
悉尼港成了這場恐慌的集中爆發地。碼頭上擠滿了想要逃離澳洲的人,他們拖著行李箱、抱著孩子,在售票窗口前排起長龍,隊伍從碼頭延伸到幾條街區之外。
“一張去美國的船票!多少錢我都要!”一位穿著華貴的婦人推著前麵的人,語氣急切得帶著哭腔。
原本每張隻需60多美金或40多英鎊的船票,如今價格飆升至200美金或130英鎊,即便如此,正規渠道的船票依舊一票難求。
黑市上,船票價格已經炒到了400美元,是平時的六倍之多,可依舊有人趨之若鶩。
“兩年前日軍要登陸的消息傳來時,也沒這麼嚇人”,一位頭發花白的老人拄著拐杖,在人群中艱難地挪動。
“那時候政府還能穩住局麵,可現在……”他的話沒說完,就被旁邊的爭吵聲打斷。
一對年輕夫婦因為爭搶一張黑市船票扭打在一起,男人嘶吼著“我家人必須離開這裡”,女人哭喊道“我們也不想死”。
港口的警察們滿頭大汗地維持秩序,可麵對洶湧的人潮,他們的努力顯得杯水車薪。
堪培拉政府試圖挽回局麵,總理在電台發表講話,聲稱“美軍會全力支援澳洲,華聯的威脅被誇大了”。
國防部也發布公告,宣稱“澳洲軍隊正在北部構築防線,一定能守住家園”。
可這些蒼白的安撫,根本無法平息民眾的恐慌,因為人們發現,不少政府高官和軍方將領,已經悄悄將家屬送上了前往美國或歐洲的輪船。
有記者拍到,內政部長的夫人帶著孩子登上了前往舊金山的郵輪,手裡提著十幾個行李箱,而這位部長前一天還在電視上呼籲民眾“堅守家園,共渡難關”。
“這些無恥的政客!他們自己跑了,讓我們留下來等死!”消息曝光後,民眾的憤怒與恐慌交織在一起。
墨爾本街頭甚至爆發了小規模的抗議示威,人們舉著“我們要離開”“政府欺騙民眾”的標語,圍堵在議會大廈前。
警察們不得不動用催淚瓦斯驅散人群,可混亂的局麵愈演愈烈,整個澳洲仿佛一座即將噴發的火山。
與此同時,東帝汶島的華聯駐軍營地,卻是一片井然有序的景象。
熱帶的陽光透過椰樹葉的縫隙,灑在整潔的營地上,士兵們正在進行日常訓練,槍聲與呐喊聲此起彼伏。
遠處的港口裡,南洋艦隊第三分艦隊的艦艇整齊排列,桅杆上的旗幟迎風飄揚,驅逐艦在東帝汶海上來回巡弋,艦載雷達警惕地掃描著每一片海域。
天空中,華聯空軍的戰機編隊不時掠過,機翼下的東帝汶島鬱鬱蔥蔥,海岸線蜿蜒曲折。
宋天站在指揮部的了望塔上,手裡拿著一份澳洲地圖,目光深邃地望著南方。
作為華聯在南洋戰區的最高指揮官,他身材高大挺拔,軍裝筆挺,臉上帶著一絲不易察覺的微笑。
他確實對澳洲這塊“天然寶庫”垂涎已久——地質勘探報告顯示,澳洲擁有世界上最優質的鐵礦石,儲量驚人。
廣袤的中部平原和東南部沿海地區,土壤肥沃,氣候適宜,是理想的耕種和放牧之地。
更重要的是,這片大陸人口稀少,資源豐富,足以養活數億漢人。
對於人口日益增長、資源相對匱乏的華聯來說,澳洲無疑是一塊天賜的寶地。
如果可以獲得這一片土地,那麼對於漢民族來說,絕對是天大的助力!
這一座巨大的島嶼,養活幾億人輕輕鬆鬆,海量自然資源庫存絕對是以後華聯騰飛的最佳推進劑!
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