皇宮，禦書房。
檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中凝滯的沉重。
鄭公策身著紫色宰相官袍，頭戴梁冠，此刻卻未顯絲毫位極人臣的威嚴，反而透著一股難以言喻的憔悴與灰敗。
他並未依禮站立，而是直接跪伏在光潔可鑒的金磚地麵上，以額觸地，久久未曾抬起。
寬闊的背脊微微佝僂，仿佛承載著千鈞重擔。
龍椅之上，大乾皇帝唐世成垂眸看著手中的一份奏折，指尖無意識地摩挲著溫涼的玉扳指，臉上看不出喜怒。
禦書房內侍立的太監宮女早已被屏退，隻剩下君臣二人，以及那無聲流淌的壓抑。
良久，鄭公策沉悶而沙啞的聲音才在寂靜中響起，帶著一絲顫抖，更帶著濃得化不開的悔恨與痛楚：
“老臣……鄭公策，教子無方，疏於管教，以致孽子開權膽大妄為，犯下如此滔天罪孽……老臣……萬死難贖其罪！懇請陛下……嚴懲孽子，以正國法！老臣……絕無半句怨言！”
他這番話，說得可謂情真意切，將一個父親的無助與一位臣子的忠耿表現得淋漓儘致。
仿佛他此番前來，並非為了脫罪或求情，而是主動請罪，大義滅親。
唐世成緩緩放下奏折，目光終於落在鄭公策身上，那眼神深邃如古井，看不出絲毫波瀾。
他並未立刻讓鄭公策起身，隻是淡淡開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的穿透力：
“鄭愛卿，你能如此想，朕心甚慰。”
短短一句，聽不出是讚許還是彆的意味。
鄭公策心頭一緊，伏得更低：“老臣慚愧！老臣……愧對陛下信重！”
唐世成微微傾身，手肘撐在龍椅扶手上，指尖輕點額角，語氣依舊平淡：
“玉宣既已主理此案，三司會審亦已開始，便讓她按律法秉公處置便是。你是朝廷宰輔，位高權重，更應知曉避嫌之理。此事，你便不要再插手過問了，以免……授人以柄，徒惹非議。”
他話語中的敲打之意，已是昭然若揭。
讓唐玉宣秉公辦理，表麵上是維持司法公正，實則是在警告鄭公策，不要再試圖動用相權乾預案件進程，否則，引火燒身的就不止是他那個兒子了。
鄭公策渾身一顫，皇帝的態度比他預想的更為疏離和警惕。
他知道，單憑“教子無方”的懺悔，已無法動搖皇帝分毫，更無法將鄭家從此事的漩渦中心摘出來。
是時候，拋出那個足以攪弄風雲的籌碼了。
他依舊保持著跪伏的姿勢，聲音卻愈發顯得沉痛而……：
“陛下訓誡的是！老臣謹記於心，絕不敢再行乾預……隻是，陛下，老臣近日因心中愧疚，夜不能寐，反複思量此案前後，卻發現一些……一些令人深感不安的蹊蹺之處，關乎國本，關乎社稷安危，老臣……如鯁在喉，不敢不報！”
唐世成眉頭幾不可察地微微一蹙：“哦？有何蹊蹺，說來朕聽聽。”
鄭公策深吸一口氣，仿佛下定了極大的決心，開始將昨夜與幕僚商議的推測，以一種看似零散、實則步步遞進的方式，緩緩道出：
“老臣聽聞，那李長風……來曆頗為神秘。他自稱是李瑞安流落在外之子，可是有人透露，這其中……其中疑點甚多。”
他頓了頓，偷眼覷了一下皇帝的神色，見皇帝依舊麵無表情，才繼續道：
“更令人不解的是，此子與多年前嶺南一樁舊案，牽扯極深。陛下可還記得，那個在淩州攪動風雲，誅殺平南將軍與前淩王公子，後被貶謫的李臨風？”