鄭開權抬起頭，臉上涕淚交加，充滿了絕望：“爹……我真的沒信心……我怕我受不了酷刑……我會變成廢人……像錢貴那樣……”
“那就想想鄭家！想想你娘！想想你的兄弟姐妹！”鄭公策低吼道，眼中布滿血絲，“你若招了，他們都得死！你忍心嗎？！”
鄭開權渾身劇震。他猛地抱住頭，發出野獸般壓抑的嗚咽。
鄭公策知道火候已到，他深吸一口氣，用一種近乎催眠般的語氣，沉聲道：“開權，你聽著。為父已經找到了破局之法。
隻需一些時間，便可將所有人的視線從趙家院子案，從你身上引開。屆時，危機自解，為父定會想辦法救你出去。”
鄭開權如同溺水者抓到浮木，猛地抓住鄭公策的官袍下擺，急切地問：“什麼方法？爹，什麼方法？”
鄭公策眼中閃過一絲詭譎的光芒，他微微俯身，聲音低得隻有兩人能聽見：“李長風……他的身份有問題。
為父懷疑，他可能與當年的段家逆案有關，甚至……可能是段家餘孽，楚國派來的細作！”
鄭開權驚呆了，一時忘了哭泣。
鄭公策繼續道：“此事若坐實，便是滔天大案，關乎國本！什麼趙家院子，什麼虐殺民女，與之相比，都不值一提！
陛下和整個朝廷的注意力都會被吸引過去。到時候，誰還會緊盯著你不放？”
鄭開權眼中重新燃起一絲希望的火苗，但旋即又黯淡下去：“可是……爹，這需要時間……我怕我撐不到那一天……”
“撐不住也要撐！”鄭公策再次強調，語氣狠厲，“這是唯一的生路！為了你自己，也為了鄭家！
想想你出去之後，榮華富貴依舊！想想那些得罪我們的人，將來一個個收拾！開權，你是鄭公策的兒子，不能就這麼認輸！”
鄭開權看著父親那雙充滿野心和決絕的眼睛，感受到了一種近乎殘酷的力量。
他知道，父親已經把路指給了他，他沒有選擇。
他艱難地咽了口唾沫，擦了把臉上的淚水和鼻涕。
眼神中終於重新凝聚起一絲狠戾和求生欲，雖然依舊顫抖，卻不再像剛才那般渙散。
“我……我知道了，爹。”他啞聲道，“我會……我會儘量挺住。塗家嶺的事，我死也不會說。”
鄭公策深深地看著兒子，點了點頭，臉上沒有任何溫情，隻有一種如釋重負的冰冷。
“記住你的話。”他最後說了一句，然後毫不猶豫地轉身，對遠處的獄卒示意了一下。
沉重的牢門再次被鎖上，發出“哐當”一聲巨響，在這幽深的牢獄中回蕩，如同敲響了命運的喪鐘。
鄭開權看著父親決絕離去的背影消失在昏暗的廊道儘頭，整個人如同被抽空了力氣，再次癱軟在冰冷潮濕的地麵上。
希望的微光與絕望的黑暗在他心中激烈交戰，未來一片迷茫，唯有父親那句“撐不住也要撐”和“鄭家覆滅”的警告，如同烙印般刻在他的靈魂深處。
他蜷縮起來，將頭深深埋下，發出如同受傷幼獸般的、壓抑而絕望的嗚咽。
……
曲妙音的書房，雅致與寧靜。
窗外幾竿翠竹疏影橫斜，映在糊著素絹的窗欞上，隨風輕輕搖曳，帶來沙沙的輕響。
室內，檀香嫋嫋，與書卷特有的墨香混合在一起，營造出一種令人心神安定的氛圍。
曲妙音正伏案審閱著即將刊印的文稿，眉宇間帶著一絲專注與疲憊。
趙家院子案引發的朝堂地震，雖未直接波及到她這位身處書肆的“局外人”，但京中風雲變幻，暗流洶湧，空氣中彌漫的緊張感，即便是這方小小書房也難以完全隔絕。
就在這時，門外傳來輕輕的叩擊聲。
“曲小姐，李長風公子求見。”一個侍女的聲音傳來。
曲妙音握著筆的手微微一頓，眼中閃過一絲訝異，隨即被一種難以言喻的欣喜所取代。
她迅速整理了一下略顯散亂的發髻和衣襟，清了清嗓子，儘量讓自己的聲音聽起來平靜無波：“請進。”