養心殿內，雖是白晝，卻門窗緊閉，隻靠燭火照明，壓抑得讓人透不過氣。
皇帝唐世成半倚在明黃色的龍榻上，臉色在晃動的燭光下顯得灰敗，嘴唇乾裂。
一陣壓抑的咳嗽從他胸腔深處傳來，震得他單薄的身子微微發抖。近身太監小心翼翼地捧著金盂伺候，眉眼間滿是憂色。
“陛下，太子殿下……太子殿下他跪在宮門外，說、說聽聞陛下聖體違和，心如刀絞，懇請入內侍奉湯藥，以儘人子之孝。”一名內侍屏息靜氣地跪在榻前，聲音帶著不易察覺的顫抖。
榻上的皇帝緩緩睜開眼，眼底是一片深不見底的疲憊。他沉默了片刻，才沙啞開口：“他……倒是有心。讓他進來吧。”
命令傳出不久，殿門外便傳來急促而略顯淩亂的腳步聲。
太子唐玉靖幾乎是踉蹌著撲進殿內，他一身素色常服被汗水浸濕了肩頭，發髻也有些散亂，臉上涕淚縱橫，看上去情真意切，悲戚萬分。
“父皇！兒臣不孝！聽聞父皇染恙，兒臣五內俱焚，恨不能以身相代！”太子撲到榻前，重重叩首，聲音哽咽，肩膀劇烈聳動。
皇帝的目光落在他身上，深邃難明，沒有立刻說話，隻是又低低咳嗽了幾聲。
他擺了擺手，對侍立一旁的嬪妃、皇子和公主淡淡道：“你們都退下吧。朕……與太子說說話。”
唐玉宣清冽的目光掃過太子微微抽動的背影，又看向榻上麵容憔悴的父親，唇瓣微動，終究還是將話咽了回去，隨著眾人默默退出了寢殿，並親手將那兩扇沉重的殿門緩緩合攏。
寢殿內霎時隻剩下父子二人，白晝的燭火跳動著，將兩人的影子投在冰冷的金磚地麵上，清晰而扭曲。
“起來吧。”皇帝的聲音帶著久病的虛弱，卻依舊有種不容置疑的威嚴，“難為你……還惦記著朕這個父皇。”
太子並未立刻起身，反而以頭觸地，泣聲道：“父皇何出此言！父子連心，父皇病重，兒臣恨不能日日夜夜侍奉榻前！隻恨前些時日愚鈍，惹父皇動怒，未能儘孝於左右，兒臣……兒臣悔恨無極！”
他話語中的懊悔聽起來情真意切，仿佛真的痛改前非。
皇帝靜靜地看著他，目光如同古井，良久，才輕輕歎了口氣：“你能顧念父子之情，朕心……甚慰。但願，你也能顧念一下這大乾的江山社稷，顧念一下……大局。”
太子伏在地上的身體幾不可察地僵了一下。
皇帝繼續緩緩說道，每個字都像是耗儘了力氣：“玉靖，你的心思，朕都知道。但……大乾立國數百年，如今內憂外患，看似平定，實則暗流洶湧。
非雄才大略、能懾服四方者，不能坐穩這個位置。玉宣她……雖是女子，卻有膽魄，有擔當，有軍功，也得……人心。
朕思慮再三，為了江山永固，為了列祖列宗，不得不……做出這個決定。”
雖然早有預料，但親耳從皇帝口中聽到這近乎最終的判決，太子還是感覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，渾身血液都仿佛凝固了。
他猛地抬起頭，臉上血色儘失，淚水卻流得更凶，那是恐懼與絕望交織的產物。“父皇！兒臣知錯了！兒臣以前是糊塗，是荒唐！讓父皇失望了！”
他膝行幾步，抓住龍榻的邊緣，指節因為用力而泛白，“兒臣不敢奢求父皇原諒，隻求父皇保重龍體！至於皇位……兒臣……兒臣明白父皇的苦心，是為了大唐江山著想……
隻要……隻要皇妹將來能……能顧念一絲兄妹之情，給兒臣……給兒臣一條活路，兒臣便……便心滿意足了！”
他聲音悲切，帶著搖尾乞憐的卑微，將一個失敗者的絕望演繹得淋漓儘致。
皇帝看著他涕淚交橫的臉，沒有想到，他竟然直接同意了，臉上浮起欣慰的神情。
緊接著，又閃過一絲複雜的情緒，或許是憐憫，或許是失望……他閉上眼，緩聲道：“玉宣……不是那樣的人。朕，也會囑咐她。況且，朕會為你留下一道密詔，保你……性命無虞，富貴終身。”
“父皇……”太子嗚咽著，再次低下頭，將額頭抵在冰冷榻沿上，肩膀聳動。看似悲痛不能自已，實則在那陰影之下，嘴角難以控製地勾起一抹扭曲的弧度。
保命詔書？
他不需要！