天亮了。
朝霞像是誰在天邊潑翻了染缸，先是沉鬱的紫，慢慢化開成渾濁的橘。
最後燃成一鋪橫陳的金紅，不管不顧地漫上來，將宮牆、殿脊、簷獸，都鍍上一層晃眼的、不祥的亮色。
光擠進崇文殿高高的窗欞，將浮塵照得纖毫畢現，也映出太子唐玉靖臉上那層越積越厚的青白。
他背著手，在冰涼的金磚地上來回踱著，腳下那雙軟底綢靴幾乎沒發出聲音，可那身影來回切割光影的焦躁，卻填滿了大殿的每一寸空隙。
寅時早過了，卯時也過了，如今辰時的光都已明晃晃地鋪滿了半個殿堂。
“什麼時辰了？！”他又一次猛地頓住腳，聲音像是被砂紙磨過，乾裂嘶啞，眼白上的血絲蛛網般密布。
角落裡的小太監瑟縮了一下，幾乎把身子蜷進陰影裡：“回、回殿下，辰……辰時二刻了……”
“辰時二刻……”唐玉靖喃喃重複，舌尖抵著上顎，嘗到一點鐵鏽似的腥味。
他用力閉了閉眼，再睜開時，眸底那點被漫長等待熬煮出的疑懼，又被一股更蠻橫的篤定壓了下去。
不可能失手！東瀛巫師獻上“寂魂散”時那篤定的眼神，他還記得。無色無味，入水即溶，專蝕魂魄，三日必發，黎明時分便是索命之刻。
老東西纏綿病榻已久，神魂早該如風中殘燭，哪裡經得起這般折騰？定是時辰有些微偏差，或是宮裡一時忙亂，消息還未遞出來罷了。
他這樣告訴自己，像是攥住最後一根浮木。指甲深深陷進掌心，刺痛讓他略微清醒。
或許……是張敬之安排的人過於謹慎，非要等到確鑿無疑才來報信？對，一定是這樣。大事當前，穩妥些好。
他轉向一直沉默立在柱影邊的張敬之，聲音壓低，卻帶著不容置疑的催促：“你確定各處都打點妥了？養心殿那邊……一點動靜都探不到？”
張敬之躬著身，額角也沁著細汗，但語氣還算穩：“殿下寬心。當值的劉副統領，還有陛下近前的兩個掌燈太監，都是我們的人。
此刻沒有動靜，或許……或許正是動靜太大，一時壓住了場麵，他們不敢擅離。再等等，必有消息。”
這話像是一劑勉強續命的湯藥，讓唐玉靖翻騰的心緒稍稍平複。
他走回巨大的紫檀書案後，緩緩坐下，手指無意識地叩擊著光可鑒人的桌麵。
對，再等等。
老東西一死，這宮裡的天頃刻就變。
現在越是平靜，底下越是驚濤駭浪。
他仿佛已經看到那報喪的太監連滾帶爬入、涕淚橫流的場麵，看到自己該如何表演那痛不欲生、幾欲昏厥的孝子戲碼，看到群臣跪求、黃袍加身的時刻……
他甚至想到了登基後，該如何“撫慰”悲痛欲絕的玉宣皇妹，又如何“料理”那個礙眼的李長風。嘴角不受控製地向上扯動，露出一絲扭曲的笑意。
殿內的銅漏不緊不慢，水滴聲嗒，嗒，嗒，敲在眾人緊繃的神經上。
幾個幕僚交換著眼神，有人偷偷咽著唾沫，有人用袖口擦拭額角的冷汗，但眼底深處，都或多或少燃著一簇相似的、野心的火苗——從龍之功，潑天富貴，就在眼前了！
就在這時——
“噠、噠、噠……”
殿外廊下，傳來了清晰而規律的腳步聲。
不是一人，是一隊。步伐沉穩，落地有聲，間或夾雜著金屬甲片輕碰的細響，正朝著崇文殿正門而來。
來了！
殿內所有人的脊背瞬間繃直，目光“唰”地投向那兩扇緊閉的朱漆殿門。
張敬之精神一振，迅速整了整衣冠，朝太子遞去一個“準備好了”的眼神，快步趨至門邊，準備迎接那預料中的“噩耗”，並引領後續的“大戲”。
唐玉靖深吸一口氣，強迫自己穩坐如山，隻是那按在扶手上的指節，用力到泛出青白色。
他微微垂下眼簾，調整著麵部的肌肉，試圖醞釀出足夠的悲痛和驚惶。
心跳如擂鼓，血液衝撞著耳膜，但他告訴自己，這是勝利前的最後一步，必須演好。
“吱呀——”
殿門被緩緩推開，清晨凜冽的風率先灌入。