寅時剛過，天邊還是一片沉沉的蟹殼青，刑場周圍的幾條街巷便已水泄不通。
菜市口東頭的空地上，連夜搭起了一座高台。台子是用碗口粗的鬆木臨時釘成的，上頭鋪著青灰的方磚，縫隙裡還滲著夜露的濕氣。
台子正中立著一根烏沉沉的木樁，樁身上暗紅色的汙漬層層疊疊，在曦微的晨光裡泛著一種油膩膩的光。
台子四周，五步一崗，十步一哨，站滿了披甲執銳的禁軍兵士。鐵甲在清冷的空氣裡泛著寒光，槍尖上的紅纓一動不動。兵士們臉上沒什麼表情，眼神平直地望著前方湧動的人潮，像一尊尊冰冷的鐵像。
人，實在是太多了。
從刑台往外，黑壓壓的全是腦袋。男的、女的、老的、少的，擠得前胸貼後背。
賣早點的攤子早被擠到了三條街外，此刻空氣中聞不到炊餅和豆漿的香味，隻有無數人身上散出的汗味、呼吸噴出的白氣，以及一種壓抑的、嗡嗡作響的嘈雜。
有人踩掉了鞋，罵罵咧咧地彎腰去撿，立刻被後麵的人推了個趔趄。孩子被擠得哇哇哭，被大人捂住嘴，嗬斥聲淹沒在更大的聲浪裡。
所有人都伸長脖子，踮著腳尖，目光死死盯著空蕩蕩的刑台，以及那條從刑部大牢方向延伸過來的、被兵士清空隔離出來的通道。
“來了沒？”
“還沒呢……聽說要等午時三刻。”
“嘖，還得等兩個多時辰……”
“等唄！這等熱鬨，一輩子能見幾回？鄭家的小霸王啊……嘿！”
議論聲像潮水，一波壓過一波。有咬牙切齒罵鄭家作惡多端的，有唏噓感歎豪門興衰的，更多的則是純粹的、看殺頭的興奮。賣炒瓜子的小販在人群外圍鑽來鑽去，生意好得出奇。
太陽慢慢爬高，光線變得刺眼。人群的躁動隨著時間推移越來越甚。
忽然，遠處傳來沉悶的梆子聲。
“鐺——鐺——鐺——”
三聲響，不高，卻像有魔力般，瞬間壓住了所有的嘈雜。數萬人的場子，竟在幾息之間安靜下來，隻剩粗重的呼吸和心跳。
通道那頭，出現了人影。
先是兩列黑衣紅邊的刑部衙役，手持水火棍，麵無表情地開路。緊接著是四名赤著上身、筋肉虯結的劊子手，每人肩頭扛著一柄厚重的鬼頭刀，刀背上的鐵環隨著步伐發出單調的“嘩啦”聲。
再後麵，才是今天的主角。
鄭開權是被兩個衙役半拖半架著弄上來的。
他穿著一身肮臟的白色囚服，上頭汙漬斑斑，已看不出原本顏色。頭發亂糟糟地披散著，沾著草屑和不知名的穢物。腳上沒穿鞋，赤著的腳踝瘦得皮包骨，膚色是一種死氣沉沉的青灰。
他幾乎站不住，全靠兩邊衙役架著胳膊，腳拖在地上，在青磚上蹭出兩道淺淺的痕。腦袋耷拉著，臉被亂發遮了大半，隻露出一個尖削的下巴和乾裂起皮的嘴唇。
“跪下！”監斬官一聲冷喝。
衙役在他腿彎處一踹，鄭開權“噗通”跪倒在木樁前，身子晃了晃，險些歪倒。衙役按著他的肩膀，將他死死按在樁前。
直到這時，他才像是被這一按弄醒了些，極其緩慢地、一點一點地，抬起了頭。
亂發向兩邊滑開，露出整張臉。
人群裡響起一片壓抑的抽氣聲。
那是怎樣的一張臉啊。
眼眶深陷，眼珠渾濁，布滿血絲，空洞地望著前方，沒有任何焦點。臉頰凹陷得厲害，顴骨高高凸起，皮膚蠟黃，緊緊貼在骨頭上。嘴唇乾裂得翻起了皮，嘴角有一道已經發黑的血痂。
昔日的“京城小霸王”，那個鮮衣怒馬、趾高氣昂、在朱雀大街上縱馬馳騁、用馬鞭隨意抽打躲閃不及攤販的貴公子，如今跪在這裡，像一條被抽去了脊梁骨的癩皮狗。
沒有憤怒，沒有恐懼，甚至沒有哀求。
隻有一片死寂的麻木。
監斬官開始宣讀罪狀。聲音洪亮，透過特製的銅喇叭，在空曠的刑場上空回蕩。
“……強擄民女，淩虐致死……屠戮塗家嶺全村一百四十三口，上至耄耋，下至繈褓，皆慘遭毒手……事後焚村滅跡，構陷朝廷命官……罪大惡極，罄竹難書……依《大乾律》，判淩遲處死，即刻行刑……”
每一個字，都像一塊冰，砸進人群。許多人聽得臉色發白，牙齒打顫。有婦人捂住身邊孩子的耳朵，自己卻瞪大眼睛，死死盯著台上那具行屍走肉。
鄭開權似乎聽到了，又似乎沒聽到。他的眼珠極其緩慢地轉動了一下，茫然地掃過台下黑壓壓的人群，掃過那些或憎惡、或興奮、或恐懼的麵孔。
然後，他的目光停住了。
停在刑台斜側方，一處離得稍遠、地勢略高的茶樓二樓窗口。
那裡站著幾個人。為首的，一身月白常服，抱著胳膊，斜倚在窗框上，正靜靜地看著他。
是李長風。
鄭開權的眼皮極其輕微地顫動了一下。
渾濁的眼底，似乎有極其微弱的光閃了閃，像即將熄滅的油燈最後爆出的一點火星。那光裡沒有什麼恨意，也沒有什麼醒悟，隻是一種……空洞的辨認。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
哦，是他。
那個把他從雲端拽下來，踩進泥濘最深處的家夥。
鄭開權的嘴角扯了扯，似乎想笑，又似乎隻是麵部肌肉無意識的抽搐。然後，那點微弱的光也熄滅了，重新變回一片死灰。
他重新低下頭，盯著麵前木樁上那些陳年血汙，一動不動，仿佛已經死了。
李長風看著，臉上沒什麼表情。手指在窗欞上輕輕敲了敲。
“時辰到——行刑！”
監斬官擲下令牌。木質的令簽落在青磚上，發出清脆的“啪”一聲。