夜深了。
禦書房裡，唐玉宣批完最後一本奏折，擱下筆，揉了揉發酸的手腕。
案上那摞折子，已分成了兩堆。左邊是已批複的，右邊是待明日再議的——那是李長風白日裡看過，標注了“需陛下親決”的幾件要緊事。
她隨手拿起最上麵一本，翻開。
是邊關將領的請功折子。李長風在旁批了幾行小字，字跡瀟灑不羈：“此人驍勇，然性情急躁，宜賞不宜擢，可調京營磨礪。另，其副將沉穩有謀，可暫代其職。”
她看著那行字，嘴角不自覺彎起。
他總是這樣，看似隨意，卻把每個人的優劣、每件事的關節都看得清清楚楚。
趙忠賢悄聲進來，奉上一盞參茶：“陛下，時辰不早了，該歇了。”
唐玉宣接過茶，抿了一口，忽然問：“李長風今日在府裡，見了多少人？”
趙忠賢垂首：“回陛下，工部趙侍郎、戶部劉主事、兵部來人送軍冊，還有……施相家的小姐也去了。”
唐玉宣眉梢微動：“施玉煙？”
“是。”
她沉默片刻，放下茶盞，望向窗外沉沉的夜色。
“趙忠賢。”
“老奴在。”
“你說，朝中那些人，背地裡是不是都在議論，說朕這個女皇，離了李長風便不行？”
趙忠賢頭垂得更低：“陛下……老奴不敢妄言。”
唐玉宣卻笑了，笑容裡有些疲憊，也有些釋然。
“他們愛說，便說吧。”她輕輕道，“這江山，這朝堂，本就不是一人能扛的。朕有他，是朕的運氣。”
她站起身，走到窗邊，望著段府的方向——雖然隔著重重建宇，根本看不見。
但她知道，那個人就在那兒。
或許正懶洋洋地躺在榻上喝酒，或許又在逗哪個姑娘，或許……也在想著明日要批的折子。
這樣就很好。
她不需要一個完美的、無懈可擊的帝王名聲。
她隻需要這江山穩固，百姓安樂。
而那個人，會幫她。
這就夠了。
“傳朕口諭，”她轉身，語氣平靜，“明日早朝後，召李長風進宮。朕……想吃他上回帶的那個瓜子。”
趙忠賢一怔，隨即躬身：“老奴遵旨。”
……
八月初六，暑氣已退。
晨光初露時，段府已是一片忙碌。
仆役們踩著梯子將最後幾盞紅燈籠掛上門簷，丫鬟們抱著嶄新的紅氈穿梭於廊下，廚院裡飄出蒸糕點的甜香，混著清晨微涼的風，在府邸上空織出一層暖融融的喜氣。
前院東廂房裡，林兮若天未亮便醒了。
她坐在梳妝台前，銅鏡裡映出一張清麗卻略顯蒼白的臉。窗外天色還是青灰的，屋裡隻點了一盞燭台，光暈昏黃，將她纖細的身影投在牆上，微微發顫。
“小姐，您這就起了？”貼身丫鬟丫環推門進來，手裡端著熱水，見她已經穿戴整齊坐在那兒，嚇了一跳，“離吉時還早著呢。”
林兮若沒說話，隻是盯著鏡中的自己看。