火藥的改良已經完成，雖還不是真正的無煙火藥，但用來給火炮使已是初步合格了。
如今有了燒杯，有了提純硝石的經驗，又有棉花，薑遠覺得自己已經有把握製出硝化棉。
因為提取低濃硫酸的工藝並不複雜，用綠礬就可以。
而這個化學知識，薑遠在高中時代，就已經學過了。
薑遠仔細想了想後，最終還是決定先將製硝化棉之事擱置。
原因其實也很簡單。
硝化棉是與無煙火藥相配使用的，也就是說要使上硝化棉就得弄出雷酸汞底火。
而那底火是裝在彈殼上的，製作彈殼需要用銅。
這就不現實了，銅在大周是貨幣，如果用銅來大量製彈殼，目前絕無可能。
打仗本就是撒錢的事，如果再這麼搞，那就成了在撒錢之上再撒錢了。
當然，其實用鋼也能製彈殼，但大周的工業剛起步，要加工出鋼彈殼，那還不如寫封信讓對麵敵人投降來得容易點。
總而言之，言而總之，硝化棉好製，但要想將子彈裝進彈匣，並打出去，需要一個完整的工業體係。
沒有個十年二十年的工業發展，這東西想都不要想。
硝化棉可以先擱置，但現在有了更好的火藥，那火藥槍卻是可以改一改了。
現有火槍是前裝火藥，從裝藥裝彈丸到發射，所需時間極長。
雖然薑遠弄出了定裝藥包，將裝藥時間縮短了，但那也是相對而言。
要想再快一點，就得將火槍前裝藥，改成後膛裝藥。
薑遠回到書房，又花了一天的時間，將後膛裝藥的火槍圖紙畫了出來。
其實這東西的改動不大，隻在原有火槍的設計上，在後膛處開了口，加了個栓式倉蓋與手柄。
拉動手柄後膛倉門打開，推動手柄便合上，依舊用燧石發火。
就是這樣一個小改動，配同定裝藥包使用，火槍的發射頻率，至少提高一倍是沒有問題的。
薑遠將改進的火槍設計圖，與改良後的火藥配方裝進信封，再上了火漆後，還在上麵粘了根雞毛。
而後讓文益收去杜家將許永茂找來，將這雞毛信遞了過去，咧了嘴吩咐：
“麻煩您老進一趟宮，將這信給陛下。”
許永茂在鶴留灣住的久了，膝下又有兩個孫子，每天啥事兒不乾。
要麼逗孫子，要麼與杜恒祥切磋武藝，晚上整點小酒，小日子過得不要太舒坦。
原本乾乾巴巴的身子骨，已經養得紅光滿麵了。
許永茂見得薑遠使喚他，白眼一翻：
“你咋不自個去，我已告老了，我連燕安都不去。”
薑遠豈不知這老家夥的底細，明麵上告老了，整日裡無所事事含飴弄孫。
實際上鶴留灣與狀元山的數十暗夜使，都聽他使喚，權力極大。
“老許，咱們都是一同出生入死過的…，我這不忙麼，你就當進燕安溜溜彎了。”
薑遠不由分說，將那配方塞進許永茂懷裡，這老頭是火藥作坊外圍大管事，沒有誰比他更合適跑這一趟。
許永茂也知自己常住鶴留灣的目的，瞞不過薑遠，嘟囔道：
“你年紀輕輕的，就知道使喚老人家，就幫你這一回，以後彆耽誤我帶孫子！”
薑遠笑道：“你有說這麼多話的時間，不如早去早回。”
許永茂嘁了一聲，甩了袖子便要走，卻又突然停下腳步：
“對了，利哥兒你得好好管管了。”
薑遠聞言一愣：“啥意思？他又惹禍了？”
許永茂呲了個大黃牙：
“倒不是什麼大事，那小子就是頑皮，你說他拿個鞭炮崩牛糞，崩得柳娘女兒的衣衫上全是，這不是欠收拾麼。
彆說柳娘的女兒打他，老頭子我都看得火大。
他也就是我那親家的徒弟，若是我徒弟，非要押著他上柳娘家道歉！”
薑遠的眉頭瞬間立了起來：
“老許頭，那與利哥兒打架的女子，是柳娘的女兒？”
許永茂嘿笑一聲：“應該是吧。”
薑遠摸了摸下巴，突然想起來，兩個月前他路過柳娘的布店，的確見過一個帶著病容的少女，在布店門口的椅子上曬太陽。
當時薑遠也沒有太多留意，畢竟鶴留灣來來往往的人極多。
薑遠笑了笑：“您老倒是耳聰目明，誰家有個動靜你都知曉。”
許永茂淡笑道：“老頭子我一天又沒啥事，就愛看點閒事。
我也不是什麼話多之人，今日突然想起這事兒，也就隨便嘮嘮。”
薑遠點點頭：“這事兒是利哥兒不對，我本想讓利哥兒去給那女子道歉的，卻是沒找著人，還好您老見著了。
稍後，我帶著他去就行。”
許永茂道：“那行了，我還得給你跑腿，不與你嘮了，我這老胳膊老腿的，得走快些。”
許永茂嘮叨了一陣，晃晃悠悠的離開了。
薑遠看著許永茂的背影，喃喃自語：
“有意思了，那與利哥兒打架的女子，居然是柳娘的女兒。”