心裡卻還是不放心:“如果東麵的神棍給他下令,要他服從呢?”
左宗棠嘿嘿一笑,把前番太平天國使者到重慶傳旨的遭遇,說給胡林翼聽。
胡林翼聽完,疑慮儘消,不禁莞爾:“這蕭大王倒是態度鮮明,隻是這般明顯的挑撥手段,真會有效果?”
左宗棠回道:“誰知道呢,反正照他的說法,有棗沒棗,打一竿子,又不會投入多少資源。”
胡林翼聞言,也是哈哈一笑。
左宗棠見狀,問道:“你可問完了,問完該我了。”
胡林翼奇道:“我是問完了,你能有什麼問題?”
繼而又有些無奈與釋然:“你一來,我還有其他選擇麼?你真以為我要為這個混蛋朝廷效死麼?”
左宗棠把手伸到胡林翼麵前,微笑道:“一封家信,一件信物。”
見胡林翼詫異的目光,左宗棠將軍情局的安排細細說來。
胡林翼表情愕然:“早聽聞西王府的細作厲害,想不到竟到了這般程度,連我家都被滲透了。”
他又思索片刻:“如此,我來助他們一臂之力。”
言罷,他不再猶豫,起床在燈下寫了一份家信,然後拿起桌上的一枚小私印,一起交給左宗棠。
左宗棠轉到門口,將胡林翼的家信和私印交給姚福堂,並細細囑咐一番。
胡林翼也給陳翊襄吩咐幾句,陳翊襄便帶著姚福堂出門,趕到新南門,姚福堂趁夜縋城而出。
待到姚福堂趕回西軍大營時,已是淩晨四五點。
官文有個極受寵愛的小妾,名喚春娘。她原為湖北漢陽農戶之女,幼年因家貧被賣入官文府為婢,後因機敏貌美被官文納為妾。
春娘有個胞弟,叫陳阿貴。
因春娘受官文寵愛,便把他從老家叫來身邊,軟磨硬泡官文,要他給弟弟找個事做。
官文受不了那小女子的枕邊風,讓陳阿貴管理武昌的火炮坊。
豈料這陳阿貴生性好賭,又膽大包天。
輸急眼後,竟偷著火炮坊鑄炮用的青銅去換錢抵賭債,引起當時主管火炮坊的丁拱辰等一眾工匠的抗議抵製。
官文雖然後來處罰了丁拱辰等工匠,但也撤了這個不成器的小舅子,將他任命為衙門的一個稅吏小頭目。
這段時間,陳阿貴接到官文的親自交待,讓他利用姐姐認胡林翼的母親,湯太夫人為義母這層關係,常去胡林翼家串門。
但凡有風吹草動,務必及時向官文彙報。
這一日,臘月二十八,距過年隻剩兩天,正是籌備年貨的高峰期。
陳阿貴一大早帶著兩個幫閒,手提些小禮物,朝巡撫衙門後巷走去。打算從這裡進胡家,以拜訪之名,順便完成官文交待的任務。
不料剛到後巷,就遇到好幾輛益陽商行的馬車停在巡撫衙門後門,五六個商行夥計模樣的漢子正往胡家搬東西。
領頭的一人,陳阿貴認得,正是常出入胡家的益陽商幫湯掌櫃。
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