公曆1855年2月22日，正值鹹豐五年正月初六，天空澄澈如洗，宛如一塊巨大的藍玉，纖塵不染。
前一日，僧格林沁率領馬隊越過唐白河，於河畔安紮下簡易營帳。
這一夜，僅有少量西軍哨探前來窺探，並無大軍滋擾，連日奔波的蒙古馬隊得以一夜休整。
破曉時分，西南方向的號角聲劃破寂靜。
僧格林沁迅速起身出帳，躍上馬背，疾馳至營前眺望。
隻見二三十裡外，西軍軍營大門洞開，一隊隊身著黃色軍裝的士兵如潮水般從營中湧出。
蘇克金、西淩阿、史榮椿等部將縱馬而來。
蘇克金高聲建議：“僧王，趁他們尚未列好陣型，我率千餘人衝鋒過去，定能打他們個措手不及！”
僧格林沁環顧四周，見自家士兵剛從帳篷中走出，便緩緩搖頭道：“西賊尚在大營附近，此時衝過去，他們極有可能退回營中。”
“既然他們想野戰，那我們就在野戰中將其擊潰，省得攻打營壘。”
蘇克金咧嘴一笑，不再言語。
僧格林沁下令：“蘇克金、西淩阿，整頓隊伍，讓將士們將就吃些乾糧。打垮眼前的西賊，今日到襄陽城，再好好飽餐一頓。”
兩位將領領命而去。
僧格林沁轉頭對史榮椿說道：“蔭堂，隨我去探探情況。”
兩人帶著數十親衛，縱馬朝著西軍大營奔去。
奔出約十裡，他們尋得一處稍高的土坡，向西遠眺。
此時天色大亮，平坦的地勢讓視野極為開闊。
隻見大營前的西軍排成數個奇特的空心方陣，炮兵分布於方陣間隙，正緩緩朝著蒙古馬隊營地推進。
僧格林沁冷哼一聲：“西賊好大的膽子，真敢前來野戰！”
史榮椿仔細清點西軍軍陣和人數，滿臉困惑：“大帥，十個方陣，每個方陣約9001200人，總兵力一萬出頭，與昨日戰書所言相差不大。”
“這李秀成是愚蠢還是自負到極點，哪有這樣用兵的？”
“且這排兵布陣，與前番粵賊截然不同，究竟搞什麼鬼？”
僧格林沁冷然道：“隻要他們不縮在營壘裡，管他什麼計謀。鐵蹄之下，皆會化為齏粉。”
他手一揮，仿佛要趕走一隻討厭的蒼蠅。“儘快了結他們，我們好南下，如今南方戰事吃緊。”
言罷，調轉馬頭返回營地。
回到營地，蘇克金和西淩阿已將蒙古馬隊整頓完畢，將士們甲胄鮮明，刀槍在手。
僧格林沁命親兵為自己披掛甲胄，進入陣中，然後豎起大旗，令馬隊緩緩前行。
此時，寒風漸息，冬日暖陽從東方升起，仿佛老天爺也想見證這場慘烈廝殺，故而減少了外界乾擾。
平原之上，兩軍相向而行，不久便相距兩裡。
僧格林沁向西望去，見距西軍大營約有十裡，西軍大營的重炮已無法觸及。
而對麵的西軍，依舊保持著那個古怪方陣，緩緩逼近。