時值深秋，霜色初凝，寒風掠過屋簷，卷起縷縷塵灰。
巡檢司指揮廳內，一張作戰地圖鋪展在長桌之上。歐陽與申屠兩位年輕的參謀站在桌前，神情專注。
他們剛被李繡成當麵表揚，心中激動，臉上仍掛著未褪的喜色。
歐陽指著地圖，語氣中帶著興奮：
“軍長，第九師直撲裕州，切斷南陽府東麵的援軍。那近衛第七師，是否該從呂堰驛出發，沿白河向北攻擊新野，直取南陽？”
李繡成聞言，沉吟片刻，搖了搖頭，緩緩說道：
“先破當前新甸鋪鎮的敵軍，就轉向東南，經唐河與白河交彙處的雙溝鎮，沿唐河而上，直抵唐縣。”
他語氣沉靜，手指在地圖上劃出一條曲折路線。
“從唐縣再轉向西，抵達沙堰鎮。最後由沙堰鎮北上，直撲南陽城下。”
此言一出，眾人皆露出疑惑之色。
這條路線呈不規則“v”字形，繞遠而行，不如從呂堰驛北上新野，來得乾脆利落。
歐陽與申屠思索良久，仍不明其意。李繡成並不著急解釋，隻靜靜等待。
而一旁的陳坤書已看出了端倪，見二人仍在苦思，便忍不住開口教訓：
“你們這些年輕人，沒事多出去走走。書上說的‘運籌帷幄之中，決勝千裡之外’，那是酸秀才的幻想。”
“打仗，靠的不是地圖上畫條線，而是大量的實地勘察。”
陳坤書外號“陳斜眼”，脾氣剛烈，素來嗓門大、性子急。
歐陽與申屠雖年紀輕、軍銜低，卻是軍部直屬參謀。且西軍的規矩是戰前討論，人人可暢所欲言。
他們又剛從軍校畢業，年輕氣盛，於是互相對視一眼後，歐陽拱手請教：
“請陳師長指點。”
陳坤書接過竹條，將申屠輕輕推開，走到地圖前，指著白河中段：
“表麵看白河直通南陽，似乎更近。但彆忘了，如今已近冬季，白河進入枯水期。”
“尤其在新野段，河床多沙洲，河道淤塞，大型運輸船難以通行。若強行使用，必須頻繁卸貨轉運，反而浪費時間。”
“而唐河水量豐沛，河道更深，火炮輜重運輸方便。所以我們先沿唐河而上，抵達唐縣。”
“大型船隻不僅可到唐縣，還能繼續沿唐河北上，可達裕州南麵的賒旗店。再換小船沿潘河上溯，可至裕州城西。”
“所以一旦汪海洋攻下裕州，就地固守，便可後勤無憂。軍長安排騎兵旅將裕州作為後勤基地，正是出於此番考量。”
歐陽與申屠聽得連連點頭，臉上泛起羞赧。
他們平日多在軍部處理文書，很少外出查看地形，對偵察人員送來的情報，也未給予足夠重視，忽略了水文變化的影響。
但年輕人心中有話，自然掩藏不住。申屠眼珠一轉，又提出疑問：
“那我們到了唐縣之後，為何不直接走西北進攻南陽，反而要繞道沙堰鎮？這不是舍近求遠嗎？”
陳坤書指著地圖上南陽與唐縣之間的區域，聲調陡然提高：
“剛才才講完水文，現在又忘了地理？”
他手指地圖，語氣有些不耐：
“從唐縣到南陽，直線雖僅二百裡，但中間隔著漢王台丘陵帶，道路坡度普遍在十五到二十五度之間。重炮通行困難，耗時耗力。”
“而唐縣至沙堰鎮是宛襄古道的核心地段，路麵寬闊平坦，曆來是大軍通行的首選。”
“所以繞行沙堰鎮，看似繞路，實則更省時省力。”