就在查爾斯認為即將勝利，頗有些索然無味的刹那，馬當山頂驟然升起一片連綿不絕的白煙！
那不是一門炮，不是幾門炮，而是整整20門、經過精心偽裝的火炮，同時噴出的死亡之息！
仿佛整座山體，在瞬間露出了隱藏的猙獰獠牙！
“上帝！那是什麼？！”
布萊克失聲驚呼，音調因極度震驚而扭曲。
二十發炮彈，發出一種前所未有的尖銳嘶鳴撕裂空氣，那聲響恐怖得讓“不屈號”甲板上所有水兵，都下意識縮緊脖子。
這些炮彈的呼嘯，與他們熟悉的阿姆斯特朗炮聲略有差異——更尖銳、更急促，帶著純粹而毫不掩飾的毀滅意圖，如死神獰笑。
它們的目標明確無比，直指四公裡外，原本以為安全的“不屈號”！
“機動！緊急機動！”
查爾斯大吼，但任何機動都已太遲。
炮艦周圍的江麵，頓時如沸水般騰起十幾道高大的水柱，衝擊波搖得“不屈”號艦體劇晃，龍骨發出呻吟。
其中一發炮彈直接命中後甲板，觸地即炸！
轟隆——！
毀滅性的爆炸吞噬一切。
無數灼熱金屬破片呈扇形迸濺，站在那裡的五六名水兵，甚至來不及出聲，就被狂暴的能量撕碎、汽化。
血肉與殘肢，呈放射狀潑灑在半空、桅杆與江麵，將甲板染成一幅殘酷的抽象畫。
一名年輕水手僅剩的頭顱，滾到查爾斯沾滿血汙的靴邊。
灰色的眼睛圓睜，凝固著最後的驚愕與茫然，像在無聲質問查爾斯，為何會有這場突如其來的襲擊？
查爾斯怔在原地，臉上濺滿了溫熱粘稠的液體。
血腥味混著硝煙，形成令人作嘔的甜膩氣息，堵在喉嚨。
這種尖嘯、這種瞬間的毀滅力……他太熟悉了！
這絕不是老式滑膛炮！
是後裝線膛炮！是先進的觸發引信炮彈！
這歐洲最頂尖的軍事技術，就連帶嚶與弗朗西最精銳的部隊，也才剛開始列裝。
為何會出現在這遠在華夏腹地的內河戰場？
出現在被他們稱之為剛洗腳上田的農民軍隊手中？！
巨大的疑問，如重錘擊碎他的認知。
“將軍！您看前麵！看整個山！”
布萊克因恐懼而淒厲的驚叫，將他從短暫的震駭中，扯回現實。
他急忙舉鏡望去，手指因腎上腺素飆升，而止不住的顫抖。
眼前的景象，讓他如墜冰窟。
隨著山頂那排致命火炮的開火，整座馬當山與小孤山，仿佛得到了信號，驟然蘇醒的遠古凶獸；又如積蓄已久，轟然噴發的火山。
一層、兩層……整整三層此前偽裝極佳的炮台，同時噴吐出毀滅的烈焰！
數以百計的炮彈，帶著統一而恐怖的尖嘯，如死亡之雨，向著江中聯軍的艦艇傾瀉而下！
粗粗估算，西軍暴露出的火炮，竟有近百門之多。
且聽聲觀勢，全是與他們同代、甚至更先進的高速後裝線膛炮！
“不可能……這絕對不可能……”
布萊克麵無血色喃喃自語，望遠鏡幾乎從癱軟的手中滑落。
刹那間，那片狹窄的江麵，徹底淪為鋼鐵煉獄。
炮彈尖嘯著精準砸落，顯然西軍炮手們，早已對每一寸水域，測準諸元。隻等此時請君入甕，排炮齊發。
這根本不是預想中的遭遇戰，或堡壘攻防戰。
這是一場處心積慮、等待已久的屠殺！
首當其衝的，是弗朗西人“阿爾及人”號淺水炮艇。
它尚未從震驚中辨清炮彈來源，便被連續兩發重炮狠狠命中。
一發精準的摧毀鍋爐，高壓蒸汽狂瀉而出，發出地獄怨靈哀嚎般的嘶鳴，吞噬附近的兩名水手；
另一發如長眼睛般，直接鑽入彈藥艙深處。
一聲震破耳膜的劇烈殉爆，猛然爆發，整個江麵為之劇顫！
“阿爾及人”號木質鐵殼的船體，如孩童玩具般，被火球整個托起，攔腰斷成數截。
燃燒的船板、扭曲的炮管、破碎的人體殘肢，和未爆炮彈，像死亡隕石雨般，劈裡啪啦砸在周圍江麵，與鄰近英艦“科克萊特”號上，引發更大的混亂和二次損傷。
但這毀滅的序幕，才剛剛拉開。
西軍的炮火射速極快，幾乎是聯軍火炮裝填速度的兩倍！
加上射擊諸元早已預設，這裡完全是西軍精心準備的屠宰場！
帶嚶明輪炮艦“科克羅”號試圖轉向規避，一發來自小孤山的炮彈，精準削斷其主桅，沉重的桅杆、纜繩與帆布糾纏落下，如巨網蓋住甲板炮位。
緊接著一連串炮彈，集中命中其船舷吃水線部位，輕易鑿穿其脆弱的鐵殼船身。
木屑鉚釘崩飛，冰冷的江水，瘋狂湧入。