第二日清晨，江霧尚未散儘，氤氳在水道與山間，如同一幅未乾的水墨畫。
探馬送來的軍情稱，駱秉彰部自徽州出發後，並未如預料那般，選擇崎嶇難行的徽杭古道來襲擾馬當鎮。
而是從徽州府治歙縣，經濟寧、婺源，朝景德鎮方向行進。
這條路寬闊平坦，極便於大軍攜火炮輜重的推進。
蕭雲驤聽罷稟報，沉吟片刻，即命趙烈文起草文書。
向左靖西通報全殲聯合艦隊之戰果，並請其調駐湖口的第二十一師，向景德鎮方向移動，協同完成對駱秉彰部的合圍。
軍令既出，二人遂率警衛連離開馬當，奔往十九師指揮所駐地。
行至茅灣村時，日頭已升得老高。
晨霧散儘，天空湛藍如洗，陽光毫無遮攔地灑下，將村舍屋頂的殘雪，照得晶瑩閃爍。
指揮所設於村中山麓的一座土地廟，廟宇依地勢而築，青灰瓦頂，簷下冰淩參差垂落，折出剔透碎光。
廟門兩側灰牆斑駁，貼了一張西軍布告，紙角在微風中不時卷動，發出細碎輕響。
推門而入，可見正殿內，原先安放神像之處，已被改為作戰指揮室。
中央一張柏木長桌取代了香案，桌上軍事地圖鋪展平整，四角壓著鎮紙，地圖中央，則放著一柄軍刀。
兩側偏房懸著青布門簾，權作軍官休憩之所。
殿角鐵爐裡柴火正旺，劈啪作響，爐上坐著一把錫壺，白汽噴湧，驅散殿中的寒意。
當值的，正是十九師參謀長錢開泰。
見蕭雲驤一行人到來，他立即遣人外出，通報師長張秀眉與軍師陶漢生。
錢開泰原係駱秉彰帳下幕僚，湘省寶慶府人，舉人出身。
昔日奉駱秉彰之命，與王貴同守柴桑城。
王貴戰死後，經左靖西親自相勸，方歸降西軍。
他年約三十，麵容清朗，目光明銳，頜下短須修葺整齊，通身透著讀書人特有的矜持與儒雅。
蕭雲驤與趙烈文在指揮室中落座，接過錢開泰遞來的熱水。
蕭雲驤微笑，喚他的字：
“韞之，張師長和陶軍師去哪了？”
錢開泰於下首坐下，回答清晰：“張師長一早，就往南麵桃紅嶺勘察地形去了。陶軍師此時，應在江邊碼頭調度後勤物資。”
蕭雲驤點頭，等待間隙，頗覺閒適，便含笑望向錢開泰，語氣舒緩：
“韞之，你曾是駱秉彰帳下舊人，不如與我說說——他究竟是個怎樣的人？”
錢開泰略作沉吟，手指無意識地輕撫茶碗溫熱的邊緣，聲調平穩：
“駱公今年已過耳順，粵省花縣人，道廣十二年進士。”
他稍稍停頓，似在梳理記憶，
“初入翰林院為庶吉士，授編修，掌撰記之事。後曆侍講學士、禦史、鄂省按察使、湘省巡撫，至今官居兩江總督。”
坐於一旁的趙烈文忽然笑問：“粵省花縣人？那豈不與洪天王是同鄉？”
錢開泰唇角微揚，露出一絲若有似無的笑意：
“昔日在駱公幕中，同僚亦拿此事相詢。駱公與洪……洪天王確係同縣，兩家相距不過八十裡。”
他略作停頓，續道，“然駱公年長洪天王二十餘歲，且十九歲中秀才，二十餘歲連捷中舉人、進士，科場一路順遂。”
“與那位連秀才也未能考取的洪天王，並無甚麼交集。”