花開兩朵，各表一枝。
話說蕭雲驤一行，自花縣北門疾馳而出，將震天的炮火，遠遠拋在身後。
官道濕滑，馬蹄踏過，濺起細碎泥漿。
風聲呼嘯掠過耳畔，蕭雲驤伏身馬背，心頭卻堵著一股說不出的惱怒。
他明白，自己身為西軍統帥，西王府的興亡、數十萬將士的性命、嶺南戰局的走向，皆係於他一人之身。
他早已不是當年那個親冒矢石、衝鋒陷陣的先鋒將軍。
移駐王子山大營，統籌全局，本是諸將共議之策，也是今日既定的行程。
可在這敵軍氣焰正盛之時“撤離”，終究帶了幾分被迫之意，仿佛是在敵前示弱。
這感覺如一根細刺，紮在心口，讓他頗為不快。
抵達王子山大營，已是下午六點。
天色幾乎全暗，唯有西邊天際，殘留著一線淒迷的昏黃。
山腰的營寨，依勢而建，層層疊疊，燈火如星，哨兵的身影，在寨牆上來回巡邏，戒備森嚴。
早有快馬通報，留守第十六師的師長王錱，就候在大帳之外。
王錱生得清瘦，舉人出身，麵容文氣，一身半舊的西軍黃呢軍服，竟被他穿出幾分儒將風範。
可他卻是文人中的異類，脾性火爆，作戰悍勇，與外表大不相同。
一見蕭雲驤等人馳至，他大步迎上，聲如洪鐘，難掩急切：
“大王！你們可算回來了！洋鬼子的探馬，越來越猖狂，都摸到山下二三十裡了！”
“弟兄們手癢得很，就等您下令，殺出去給他們點顏色看看！”
蕭雲驤勒馬而下，拍了拍沾滿泥點的馬頸，示意警衛牽去照料。
這才對王錱擺擺手，語氣平穩：
“王師長，稍安勿躁。仗有你打的，且是硬仗、惡仗。”
說罷，他當先步入中軍大帳。
帳中燭火通明，七八名參謀，圍在中央沙盤前忙碌，依據即時情報調整旗幟，一切井然有序。
沙盤上，山川城鎮、道路橋梁皆細致呈現，敵我旗幟密布，戰局一目了然。
帳外時有哨探匆匆入內，遞上軍情。
李竹青剛喘過一口氣，值班參謀，便遞來一疊新到的情報。
蕭雲驤徑直走到沙盤前，目光掃過密密麻麻的旗號，最終停在代表花縣縣城周圍。
那兒正被數麵藍旗半圍，那是綠營軍的標記。
他開口問道：“仲卿，大營這邊有什麼新消息？第四軍到哪兒了？能否按時合圍？”
李竹青迅速翻閱文報，紙頁沙沙輕響。
片刻，他清晰回稟：
“回大王，第四軍進展大體順利。”
“梁成富第十師、汪文煥第十一師已按計劃，分彆從五羊城西麵的三水、東麵的增城，向敵側後迂回包抄。”
“預計再有兩日，其先鋒，可進至五羊城北的三元裡、柯子嶺一帶，徹底封鎖敵軍回撤省城的通道。”
他取出推杆，在沙盤上指向西南：
“陳鈺成軍長，親率第十二師主力兩個旅，已按時自石角鎮秘密出發。”
“正沿鴨湖村、鶴崗村一線迂回，準備與梁成富部會合，完成合圍。”
蕭雲驤微微點頭。
這些尚在計劃之中，然戰場瞬息萬變，他不敢有絲毫懈怠。
“敵軍動向如何？穆克德訥和洋人可有異動？”
“綠營主力兩萬餘人，分駐數座大營，連綿十裡。”
“其前鋒，正與花縣南麵五裡處，與我第十八師一部交火。”
“葉軍長，正執行邊打邊誘的計劃。”
李竹青點向花縣南麵的幾處綠營旗幟。
蕭雲驤低應一聲。他在城中時，便清晰聽見南麵傳來的槍炮聲。
“不列滇軍呢？具體兵力、編製、火力，查清沒有？”
李竹青拿起另一份偵察詳報，對照沙盤上深藍色小旗，一一彙報：
“此番不列滇出動規模不小，堪稱其遠東精銳。”
“步兵兩個師，轄四個旅；騎兵兩個團；炮兵三個連；另有海軍陸戰隊兩個營。”
“此外還有工兵、醫護及大批隨軍民夫。”
他略作心算，報出數字：
“步兵約一萬，八個團，其中本土士兵五個團，印度兵三個團；”
“騎兵一千三四百，為第3孟加拉槍騎兵團和第1龍騎兵近衛團；”